沉音森林的晨雾终在第三日的晨光里彻底散尽。

　　当最后一株赤红的栖凤木被甩在身后，眼前的景致骤然换了天地。

　　不再是古木参天、浓荫蔽日的幽深林海，取而代之的是连绵起伏的焰心山脉，七座活火山如沉睡的巨龙横亘在中州腹地，山体被岩浆炙烤得泛着焦黑的光泽，裂缝中时不时涌出暗红的熔岩，蒸腾起漫天硫磺色的烟雾，将整片天空都染成了浑浊的橘红。

　　热风裹挟着刺鼻的硫磺气息扑面而来，与沉音森林里清冽的草木香判若两个世界。南拓抬手挡了挡迎面而来的热浪，玄狐大氅早已被他收进行囊，只着一件贴身的玄色劲装，饶是如此，额角的汗水还是顺着下颌线不断滑落，砸在脚下被地火烤得滚烫的焦土上，瞬间便蒸发得无影无踪。

　　“这便是焰心山脉？”南拓望着远处直插云霄的最高峰，眼底满是震撼。

　　那便是承天柱。

　　山体通体由黑曜石与火山岩堆砌而成，半山腰以上便被终年不散的火山烟云笼罩，唯有峰顶那一片巍峨的宫阙轮廓，在烟云间隙里若隐若现，如悬于九天的空中之城。

　　“正是。”羽轻歌抬手拂去鬓边被热风卷起的碎发，素白的劲装被汗水浸湿了些许，贴在纤细的背脊上，却依旧身姿挺拔，不见半分狼狈，“承天柱是焰心山脉最高峰，也是中州的地脉核心，烬煌宫便筑于峰顶，是羽饲族历代羽皇的居所。”

　　她的声音里带着几分与生俱来的敬畏，却又藏着一丝难以察觉的怅然。

　　自七王之乱起，这座象征着羽饲族至高权力的宫殿，便早已没了往日的神圣与安宁，只剩无尽的权欲倾轧与阴云笼罩。

　　姬子安跟在身后，早已没了在沉音森林里的跳脱，一张圆脸被热浪烤得通红，嘴里不停嘟囔着：“早知道便让赤寰它们跟着了，何苦受这罪，一步步往上爬。这承天柱的山路，本就不是给人走的。”

　　“姬大少爷若是怕累，大可以原路返回。”羽轻歌淡淡瞥了他一眼，语气里没什么温度，“烬煌宫宫规，非诏不得驭鸢入承天柱，便是你父亲如今占着王座，也坏不了祖宗传下来的规矩。”

　　姬子安被噎得说不出话，只能悻悻地闭了嘴，闷头跟在队伍后面。

　　风汐岚走在身侧，银发被热风拂得微微扬起，月白长袍在漫天橘红的烟尘里，依旧不染半分尘埃。

　　他抬眸望着承天柱的方向，眼底翻涌着复杂的情绪。

　　六十余年了。

　　上一次踏足这片土地，他还尚且年少，跟着朔野烈山三赴中州，叩见意气风发的羽皇姬昊阳。那时的承天柱烟云缭绕，却不见半分压抑，烬煌宫前的广场上，羽饲族的少年们驭着炎翾鸢盘旋起落，清越的鸣啸响彻云霄，七谷的族人往来其间，脸上满是平和与安宁。

　　而如今，隔着数十里山路，他都能感受到那座宫殿里散发出的阴鸷与躁动，像火山深处压抑的岩浆，随时都可能喷薄而出，将一切焚烧殆尽。

　　接下来的五日，一行人便在焰心山脉的火山群中艰难穿行。

　　脚下的土地时而滚烫得能烙穿靴底，时而又覆盖着火山灰凝成的硬壳，一脚踩下去便陷进齐膝的灰烬里；沿途随处可见被岩浆焚尽的焦土，偶尔有几株从岩缝里钻出来的火红色蕨类植物，是这片荒芜里仅有的生机；夜里宿营时，能清晰地听见地底岩浆流动的沉闷轰鸣，像巨兽沉睡时的呼吸，震得人耳膜发疼。

　　南拓一路走，一路看，心中对中州的认知愈发清晰。

　　这片被北陆与南陆共同视作神之居所的岛屿，并非只有栖凤木的清甜与炎翾的神迹，也有这般荒芜、炽热、连草木都难以生存的绝境。

　　第五日黄昏，当最后一道火山隘口被甩在身后，承天柱之巅的烬煌宫，终于完整地展现在众人眼前。

　　宫墙以整块的黑曜石砌成，每一块石砖都打磨得光滑如镜，墙面上镶嵌着细碎的灵晶，在落日熔金与地底岩浆的双重映照下，流转着细碎的流光，如一座燃烧在云端的城池。

　　宫殿依着承天柱的山势层层向上铺展，飞檐翘角雕刻着炎翾振翅的图腾，每一处纹路都精致得巧夺天工，却又透着一股不容置喙的威严。

　　宫门前的广场上，两排身着玄甲的鸢巡卫持戈而立，身姿挺拔如松，目光锐利如鹰，见羽轻歌一行人走来，手中长戈齐齐一横，拦住了去路。

　　“天羽谷巡风使羽轻歌，携北陆瀚州使团，持盟书求见烬王殿下。”羽轻歌上前一步，声音清冷，不卑不亢。

　　鸢巡卫对视一眼，目光扫过风汐岚与南拓，最终还是侧身让开了道路，其中一人躬身道：“殿下已在主殿等候，诸位请随我来。”

　　踏入烬煌宫的瞬间，一股混杂着硫磺与龙涎香的气息扑面而来。

　　殿内空旷而肃穆，十二根两人合抱的黑曜石巨柱撑起穹顶，柱身上雕刻着羽饲族与炎翾共生万年的壁画，从神鸟降世，到血肉之契，再到七谷定居，一笔一画都栩栩如生。

　　穹顶镶嵌着无数夜明珠，如漫天星辰洒落，将整座大殿照得亮如白昼。

　　而大殿最深处，九级玉阶之上，那柄象征着羽饲族最高权力的火焰王座上，正斜坐着一个人。

　　他身着玄色镶金王袍，领口与袖口绣着繁复的炎翾图腾，金线在珠光下流转着冷冽的光泽。

　　王袍半披在身，露出线条凌厉的锁骨，墨色长发以一根赤金冠束起，几缕碎发垂落在额前，遮住了眼底翻涌的阴翳。

　　他的眉眼间与记忆里的姬昊阳有七分相似，一样的高鼻深目，一样的轮廓锋利，可偏偏少了姬昊阳身上那份君临天下的磊落与开阔，多了几分刻入骨髓的狠戾与阴鸷，像淬了毒的刀锋，看着便让人脊背生寒。

　　此人，正是如今烬煌宫的掌权者，先羽皇姬昊阳的三弟，一手掀起七王之乱的烬王，姬溟。

　　风汐岚的脚步微微一顿，眼底掠过一丝不易察觉的波澜。

　　上一次来中州，姬昊阳刚刚登上羽皇宝座，尚且是弱冠之年，眼前这位三弟，那时还尚在襁褓之中。六十余年光阴弹指而过，昔日的婴孩早已长成了手握权柄的野心家，而当年意气风发的羽皇，却已然魂归尘土。

　　思及此，风汐岚心中泛起一声几不可闻的叹息，随即敛去所有情绪，缓步上前，对着玉阶上的姬溟行了一个标准的南陆古礼，袖口轻扬，声音沉稳如磐石：“北陆瀚州大君幕宾风汐岚，奉瀚州大君朔野烈山之命，携世子朔野南拓，前来觐见殿下。此乃当年先羽皇与我北陆定下的焚风之盟盟书，呈殿下御览。”

　　话音落，他双手捧着那卷兽骨纸盟书，躬身递上。

　　侍立在侧的大祭司栾木缓步走下玉阶，接过盟书，又转身呈到姬溟面前。

　　姬溟垂眸，目光懒懒地扫过那卷盟书，指尖漫不经心地划过兽骨纸上流转的炎翾真血金光，连展开细看的意思都没有，便随手将其丢在身侧的玉案上，发出一声轻响。

　　那声响在空旷的大殿里格外清晰，像一记无声的耳光，打在北陆使团的脸上。

　　南拓的眉头瞬间拧成了疙瘩，握着焚牙刀柄的手猛地收紧，指节泛白。

　　瀚州人生性最看重盟约与信义，当年焚风之盟是羽饲族与朔野部歃血为誓、以神鸟真血为证的万世之契，在姬溟眼中，竟如废纸一般随意丢弃。

　　他刚要开口理论，便被身侧的风汐岚用眼神制止了。风汐岚依旧面色平静，仿佛方才那轻慢的举动从未发生，只静静立在原地，等着姬溟开口。

　　“焚风之盟？”姬溟终于开了口，声音沙哑如磨砂的岩石相击，带着几分漫不经心的嘲讽，“本王还以为，是什么了不得的东西。六十多年前的旧约，也值得你们千里迢迢，从北陆跑到中州来？”

　　“殿下此言差矣。”风汐岚抬眸，目光平静地迎上姬溟阴鸷的视线，不卑不亢，“焚风之盟，关乎南北两陆的安宁。当年先羽皇与朔野大君定下此约，以瀚州五年一贡的祀牲，换炎翾真羽镇守断霜关，阻永冻原霜殍南下。六十余年来，北陆恪守盟约，从未有过半分拖欠，中州亦凭此盟，保炎翾迁徙产卵一路无虞，此乃两利之契，绝非一纸空文。”

　　他顿了顿，语气沉了几分，字字清晰：“只是如今，盟约已生变数。此次炎翾北迁，落下的真羽不足半数，断霜关的焚风之域神火将熄，至多三年，火域便会彻底消散。届时霜殍必破关南下，瀚州千里草原将化为焦土，北陆沦为炼狱。而炎翾五年一渡的北迁之路，也将被霜殍阻断，永冻原的怨念与黑沙暴，终将蔓延至整个瀛海，中州亦难独善其身。”

　　“唯有殿下重续盟约，约束炎翾族群，于下次北迁之时补足真羽，重燃断霜关神火，方能解此危局。”

　　风汐岚的话音落，大殿内陷入一片死寂。

　　栾木垂着头，立在玉阶一侧，连大气都不敢喘。

　　他知道，风汐岚说的句句属实，可他更清楚，如今的姬溟，根本无心管什么北陆的霜殍之患，他满脑子只有一件事——如何让炎翾鴠认他为主，在承天柱重燃新火，坐稳这羽皇之位。

　　果然，姬溟闻言，非但没有半分动容，反而低低地笑了起来，那笑声里满是阴鸷与不耐，听得人头皮发麻。

　　“本王当是什么大事，原来不过是北陆的一点疥癣之疾。”姬溟猛地坐直身子，手肘撑在膝盖上，俯身盯着玉阶下的众人，眼神如毒蛇般阴冷，“你们只知神火将熄，却不知为何炎翾真羽锐减，为何连本王都约束不了这群神鸟？”

　　风汐岚眉峰微蹙：“还请殿下明示。”

　　“明示？”姬溟冷笑一声，抬手重重拍在王座扶手上，玄金王袍扫过玉阶，发出簌簌声响，“都是因为那个孽种！姬天逸！”

　　“姬天逸？”

　　这三个字落下，风汐岚与南拓皆是一愣，对视一眼，都从对方眼中看到了错愕与茫然。他们只知羽饲族生了变故，却从不知这变故背后，还有这样一个名字，更不知这所谓的“孽种”，究竟是何人。

　　姬溟将二人的错愕尽收眼底，眼底的戾气更重：“看来你们果然不知。我那好大哥姬昊阳，晚年昏聩，竟娶了一个南陆人族女子为妃，还诞下了一个混血孽种，姬天逸。他甚至要将这半人半妖的东西，立为羽饲族的储君，继承烬煌宫的王座！”

　　他的声音里满是疯狂的怒意，仿佛提起这个名字，都让他觉得是莫大的侮辱：“羽饲族的王座，岂能容一个人族妖女的孽种玷污？本王联合七王起事，清君侧，正血脉，本是顺天而行。可没想到，竟让那孽种趁乱逃出了中州，如今流亡在到南陆，不知所踪！”

　　“殿下的意思是，炎翾族群失控，真羽锐减，皆是因为这位姬天逸公子？”风汐岚迅速冷静下来，沉声追问。

　　“不然呢？”姬溟嗤笑一声，语气里带着几分歇斯底里，“他是先皇亲立的储君，羽皇顺位在本王之上！只要他还活着，身上流着姬氏皇室的血，炎翾鴠便不会认我为主！神鸟不认主，本王如何约束族群，如何给你们补全真羽，重燃神火？”

　　他顿了顿，目光死死锁住风汐岚与南拓，一字一顿，抛出了最终的条件：“你们想重续盟约，想让本王守着北陆的太平，也简单。”

　　“北陆使团，替本王前往南陆，找到姬天逸，把他活着带回中州。只要他回到承天柱，在炎翾鴠面前，亲手写下放弃羽皇继承权的誓书，自废血脉，本王便立刻重续焚风之盟，补足百片炎翾真羽，以神火永镇断霜关。”

　　“否则，”姬溟靠回王座，嘴角勾起一抹残忍的笑意，双手一摊，“北陆是生是死，霜殍会不会破关，与本王何干？”

　　大殿内再次陷入死寂。

　　南拓瞪大了眼睛，满脸的难以置信。

　　他怎么也没想到，自己千里迢迢从北陆而来，为的是重申盟约、守护瀚州安宁，最终竟被姬溟塞了这样一个荒诞的差事——替他去南陆，抓捕一个素未谋面的羽族王子。

　　风汐岚垂在袖中的手猛地收紧，指尖微微泛白。

　　这场羽饲族的内乱，远比他推演的星轨，要复杂得多，也凶险得多。

　　而姬溟开出的条件，像一把锁，将北陆的生死，与那个流亡在外的混血王子姬天逸，牢牢地绑在了一起。