脚步踏在堆积的腐叶上，发出沉闷的沙沙声。

　　文质背着猎篓，左手握着硬木弓，右手提着周沫借给他的佩刀，目光沉静地扫视着周遭。

　　建章山深处，虽说前些时日被州府兵马清扫过一遍。

　　但像这等连绵山脉，大军也多是沿着主道和几处险要之地拔除。

　　有些犄角旮旯、隐秘山谷，未必都能顾及周全。

　　山参、灵芝、黄精，还有些上年份的普通草药。

　　这类东西，不像那些需要特定环境才能生长的天材地宝那般罕见。

　　但只要能找到几株品相尚可的，也是一笔不小的进项。

　　“咔嚓。”

　　一声轻响，文质用柴刀剔去一株刚挖出的老黄精根须上的泥土。

　　随后掰了一小块放进嘴里咀嚼。

　　口感微甜，带点土腥气，汁水不多。

　　他并非真要靠吃这些普通草药提升多少，只是猎户的本能，尝尝新鲜。

　　父亲早年采药，也跟他提过，山中有些地方，若非机缘巧合或经验老道，外人很难发现。

　　脚下这片林子的土质，还有林木的长势，让他隐隐觉得，或许能有些收获。

　　此番进山，更重要的是他需要实战。

　　要知道，他在外面怎么可能天天与别人厮杀。

　　山林之中，那些没被大军清剿的妖兽，便成了他最佳的对象。

　　“簌簌……”

　　侧前方的灌木丛传来一阵响动。

　　文质立刻停步，搭箭上弦，目光锐利地扫过去。

　　一头形似野猪，但体型更大，獠牙外翻的凶兽正拱开落叶，似乎是在觅食。

　　它身上有数道已经结痂的伤痕，皮毛肮脏，似乎受过什么攻击。

　　它抬起头，浑浊的小眼睛看向文质这边，鼻翼扇动，发出粗重的哼哧声。

　　僵持了数息，它并未像寻常野兽般扑上来，反而低吼一声。

　　然后迈开四蹄，略显笨拙地钻进了更深的林子，很快消失了踪迹。

　　文质放下弓弦。

　　这凶兽显然吃过苦头，知道躲避人烟。

　　而且它也能察觉到自身身上的血气，并不是什么好惹的对象。

　　正想着，忽然远处传来一声短促而凄厉的兽吼。

　　紧接着便是重物倒地的闷响。

　　文质立刻警觉起来。

　　那吼声，听着有点像方才那头獠牙凶兽。

　　这时候，会是谁？

　　周沫和萧廷去了另一片区域。

　　言明要搜寻些特定之物，应该不会这么快折返。

　　山口哨卡的那些兵卒，职责是看守，未经允许，擅自深入至此的可能性也不大。

　　难道是其他同样借着关系进来捡漏的人？

　　又或者是……周沫提过的，那几股盘踞在进出要道，可能侥幸逃脱的流寇？

　　他迅速矮身，借着几块嶙峋山石和一棵粗壮古树的阴影，将自己隐藏起来。

　　气息收敛，目光透过石缝和枝叶的间隙，投向声音传来的方向。

　　在这种地方，小心些总没错。

　　有时候，人心比野兽还要可怕。

　　林间安静了片刻，只有风吹过树梢的呜咽。

　　约莫过了几十息，脚步声再次响起。

　　只见一个穿着破烂皮袄，满脸胡茬，眼窝深陷的汉子，踉跄着从林子里走了出来。

　　他肩上扛着半扇血淋淋的兽肉，嘴角和胡须上还沾着暗红色的血迹。

　　显然刚刚有过茹毛饮血。

　　不过他此刻脸色蜡黄，眼神里透着一种饿狼般的凶光和疲惫。

　　瞧着像是在这山里熬了不少时日。

　　俨然一副强弩之末的模样。

　　孙老四胡乱抹了把嘴角的血迹。

　　胃里虽是一阵翻搅，又被他强行压了下去。

　　躲在废弃的寨子地窖里十来天，干粮早就啃光了，水也快见底。

　　刚才遇到那头受伤的蠢猪，简直是天赐的食物。

　　生的又怎样？能活命就行。

　　青云寨完了。

　　大队官兵杀过来的时候，寨子里的弟兄死的死伤的伤。

　　而他仗着熟悉后山一条隐秘的采药小道，连滚带爬躲进了这个只有他知道的废弃地窖。

　　大哥他们估计凶多吉少。

　　地窖里藏了些以前劫来的散碎金银和两件首饰。

　　不过他一直没敢动，怕弄出声响。

　　如今官兵好像都往山最深的地方扎营去了，外围看守似乎也松了些。

　　他才敢摸出来，想找机会溜出去。

　　只要出了山，找个地方把这点东西一卖，换点盘缠。

　　天下之大，哪里不能去？

　　至于去找可能还活着的兄弟？

　　孙老四心里冷笑，乱世里，自己活着才最要紧。

　　这点本钱，可是他拿命换来的独食！

　　他歇了口气，正准备继续走，目光扫过地面，忽然一顿。

　　脚下的腐叶上，有新鲜踩踏过的痕迹。

　　痕迹清晰，朝向与他来的方向不同。

　　“谁在那里？！”孙老四心中一紧，厉声喝道。

　　他一边喝问，一边慢慢放下肩上的兽肉，手悄悄摸向腰后别着的一柄缺口砍刀。

　　他不知道留下痕迹的人走了没有，只想诈一下。

　　以他现在饿得头晕眼花、手脚发软的状态，实在不想再跟人动手。

　　他虽在寨子里也算是个小头目，但也只是堪堪踏入明劲后期而已。

　　现在落了单，又饿成这样，一身力气怕是只剩三四成。

　　“河山城周家，奉命协守山口。你是何人？”

　　对方既然点破，文质也不再隐藏，从山石后缓步走出。

　　他手中的弓半张，箭镞若有若无地指向对方。

　　他刻意抬出了周家的名头。

　　孙老四瞳孔一缩，污秽的脸上肌肉抽动。

　　周家？河山城那个周家？

　　他听大哥提过，是本地豪强，势力不小，还和官府关系密切。

　　对方说是协守山口，那肯定不止一个人。

　　自己现在这模样，跑是跑不掉的。

　　一旦对方呼喝同伴，围将上来，自己必死无疑。

　　可要动手……孙老四眼角余光瞟向文质手中的弓和腰间的柴刀。

　　对方年纪虽轻，但身形沉稳，眼神冷静，一看就不是好相与的。

　　自己饿得手脚发虚，未必能迅速拿下。

　　一旦缠斗，同样会引来其他人。

　　心思电转间，孙老四脸上堆起比哭还难看的笑容，手从腰后松开，慢慢伸进怀里。

　　文质见状，拇指扣紧弓弦，眼神微眯，全身肌肉悄然绷紧。

　　但他心中并无多少惧意，反而隐隐生出一丝期待。

　　若此人真是流寇，反而是他加速还债的机会。

　　“这位……这位爷，”孙老四声音发干，语气极尽讨好。

　　“实不相瞒，小的是……是之前在这山里讨生活的，被山上那伙流寇抢了，侥幸捡了条命。”

　　说着，他从怀里掏摸出几块散碎银子和两粒金豆子，摊在手心。

　　“这是……这是小的身上所有的家当了。

　　山外面，小的还知道一处以前藏东西的暗窖，都愿意孝敬给您！

　　只求爷高抬贵手，放小的一条生路，小的保证立刻滚出建章山，再也不回来！”

　　他满面堆笑，慢慢把手递了出去。

　　这些银两确实是他身上的所有钱财，至于山外的藏银处，完全是他信口胡诌。

　　他是真怕，没有这处藏银处，对方直接会动手。

　　毕竟，杀了自己，不仅能领功劳，钱也全是他的。

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