身后的士兵们早已列成防御阵型，长矛斜指天空，枪尖在残阳下闪着冷光，却掩不住许多人微微发颤的手臂。连续奔逃百里，甲胄里的衣衫早已被汗水浸透又冻干，贴在背上硬邦邦的，像裹着层冰壳。有人扶着身旁战友的肩膀才能站稳，嘴唇干裂得渗出血丝，望着前方那二十万铁骑的眼神里，满是劫后余生的惶惑与力竭的绝望——他们就像被狂风刮得快要熄灭的烛火，每一丝气流都可能让他们彻底湮灭。

　　“不知……贵军是从哪里来的队伍？”李将军在距对方阵前三丈处勒住马，抱拳的手臂微微发颤。他刻意让声音沉下去，想显出几分镇定，可尾音还是像被冻住了似的，带着不易察觉的抖。对方阵列里鸦雀无声，只有风吹过枪林的呼啸，那沉默像一张无形的网，压得他几乎喘不过气。

　　阵前那位领头的将领抬手还礼，铁甲碰撞发出清亮的脆响，他的声音如同撞钟：“我等，如今已是魔月帝国的士兵！”

　　话音刚落，对方阵列中忽然分出一条通路。一个身披玄色披风的身影缓缓策马而出，披风下摆扫过马腹，露出银狼纹的甲片在暮色中泛着幽光。志鹏将军眯眼望去，瞳孔猛地一缩——那人面容刚毅，下颌线绷得紧紧的，正是军中素有“快剑”之称的百里峡！往日里在演武场常见的身影，此刻在这二十万铁骑的映衬下，竟透着一股令人不敢直视的威严，连眼神都像淬了冰，扫过来时带着沉甸甸的压迫感。

　　“志鹏将军，”百里峡勒马停在李将军身侧，目光掠过那些疲惫不堪的士兵，最后落回志鹏脸上，“他们确是帝国的人。说说你们的情况吧。”

　　志鹏将军的视线不由自主地飘向百里峡身后的军队。借着最后一点天光，他看清了那些士兵的装备——甲胄打磨得如同镜面，能映出天边的残霞，甲片边缘的云纹雕刻得栩栩如生，仿佛下一秒就要腾云而起；长枪的枪杆是深紫色的硬木，裹着防滑的银线，枪尖寒光凛冽，细看竟能发现刃口泛着细密的水纹，显然是千锤百炼的精钢。再低头看看自己身上这套穿了三年的铠甲，护心镜上的凹陷还留着上次激战的痕迹，枪杆也磨得发亮，两相对比，竟像是粗陶遇上了美玉。一股寒意顺着脊椎爬上来，他忽然明白，这支“魔月帝国的军队”，绝非凡品。

　　夜风卷着草屑掠过耳畔，带着深秋的凉意。志鹏将军深吸一口气，试图压下心头的惊悸，抱拳的手稳了稳，声音里带着奔波后的沙哑：“百里将军。”他抬眼时，目光不自觉地又扫过那些闪着冷光的铠甲，喉结动了动才继续道，“我们截获密报，说有一批甲等军械将从此地过境，原想着能一举夺下充实军备。”

　　他顿了顿，指尖无意识地摩挲着腰间磨旧的佩牌，语气里添了几分懊恼：“起初对方只有五万余人，我们眼看就要得手，谁料他们的援军来得像凭空冒出来似的——黑压压一片，喊杀声震得人耳朵疼。风之国的兵也混在里头，个个骑着快马，专护着那批军械的车仗，我们实在抵不住，才不得不后撤。”说到最后，他的声音低了下去，带着几分挫败。

　　百里峡听完，眉头微蹙，右手食指在马鞍的雕花扶手上轻轻叩着，发出笃笃的轻响。月光从云层的缝隙里漏下来，照在他棱角分明的脸上，能看见他眼底快速掠过的思索。片刻后，他抬手拍了拍志鹏的胳膊，铁甲相触的声音在夜里格外清晰：“辛苦了。”他的语气沉缓，带着不容置疑的决断，“这样，挑些精干的弟兄护送伤兵回营，余下的人就在这附近扎营。我们赶了三天三夜的路，正好一同休整一日。”

　　“是，大人！”志鹏如蒙大赦，忙不迭地应道。转身时，他的脚步还有些虚浮，大概是连日奔逃耗空了力气。他回到队伍里，扯着嗓子指挥：“都打起精神来！前面那片坡地平坦，水边草旺，去那儿扎营！”士兵们闻言，互相搀扶着挪动脚步，有人弯腰拾起草根里的枯枝，有人解开驮马背上的营帐，虽动作迟缓，却透着一股劫后余生的踏实。

　　另一边，那些新附的士兵也动了起来。他们的动作整齐划一，卸甲时甲片碰撞的声音都带着韵律，搭帐篷的绳索被拉得笔直，木钉砸进地里发出沉闷的笃声，不过半个时辰，一片井然有序的营盘便在月色下渐渐成形，与志鹏队伍的仓促形成了鲜明对比。

　　百里峡穿过两支正在安营的队伍，来到一顶刚搭好的青色帐篷前。帐外立着个身着月白锦袍的男子，腰间束着玉带，在一众甲士中显得格外醒目。正是荒川大人。他正望着远处的篝火出神，指尖捻着一枚玉佩，月光照在他脸上，看不清神情。

　　“荒川大人。”百里峡抱拳行礼，声音压得低了些，在夜风中带着一丝不易察觉的凝重，“我们的前哨回报，前方三十里处发现敌军主力，约莫有十几万，看旗号，像是风之国的主力和蛮荒王庭的联军。”

　　荒川缓缓转过身，玉佩在他指间轻轻转动，发出细碎的碰撞声。他的眼神平静得像一潭深水，嘴角甚至还噙着一丝浅淡的笑意：“无妨。”他的声音温润，却带着一种定海神针般的力量，“先让弟兄们歇足了力气。你多派些探子，把对方的部署摸清楚，尤其是那批军械的动向。”

　　“属下明白！”百里峡拱手领命，转身时脚步带风，很快便消失在夜色里，只留下甲片摩擦的脆响渐渐远去。

　　帐前的风忽然紧了些，吹得荒川的袍角微微扬起。他的副将这时快步走了过来，那人一身玄甲，脸上带着风尘，走到近前时脚步顿了顿，嘴唇动了动，才低声唤道：“大人？”他的眼神里藏着几分忧色，似乎有话想说，却又顾虑着什么，目光瞟了瞟远处正在集结的探子，终究是把后半句咽了回去。

　　荒川指尖的玉佩转得更快了些，月光在玉面上流转，映出他眼底一闪而过的了然。他忽然轻笑出声，那笑声在夜风中散开，带着几分漫不经心：“我知道你在忧心什么。”他抬眼望向远处敌军方向的夜空，那里星辰稀疏，像被墨染过一般，“咱们这趟来，不过是走个过场，镀层金罢了。时候到了，自然就回去了。”

　　副将站在一旁，嘴角抽了抽，额角仿佛有黑线无声滑落。他望着自家大人那云淡风轻的模样，再想想前方十几万敌军的阵仗，只觉得心头堵得慌——这哪里是“镀镀金”，分明是在刀尖上跳舞！可他张了张嘴，终究还是把到了嘴边的话咽了回去，只是垂手应道：“是，大人。”语气里那点无奈，像是被夜风揉碎了，轻得听不真切。

　　另一边，百里峡已走到志鹏的营盘。篝火正旺，噼啪作响的火星溅起来，落在他的玄色披风上，又很快熄灭。他看着那些围着篝火啃干粮的士兵，不少人胳膊上还缠着渗血的布条，便朝志鹏招了招手，声音压得沉稳：“你挑一支百人队当先锋，再派十个最机灵的探子，往东南方向探，每隔一个时辰回报一次敌军动向，半点差错都不能有。”

　　志鹏正蹲在地上给一个伤兵包扎伤口，闻言立刻起身，膝盖处的泥土簌簌掉落：“属下这就去办！”他转身时，腰间的佩刀撞在甲片上，发出清脆的响声，很快便点了一队精神稍好的士兵，低声交代着什么。那些士兵虽面带倦容，眼神却立刻锐利起来，握紧了手中的兵刃，转身消失在夜色里。