中桥正式上任的消息，在矿区传开的那天，天气意外地好。

　　阳光穿透了连日来笼罩在萝北上空的厚重云层，把整个矿区照得亮堂堂的。办公楼前的旗杆上，科美集团的旗帜在风中猎猎作响，但中桥站在窗前，看的却是另一面旗帜——那面红色的、在矿区门口飘扬的华夏国旗。

　　他上任的第一天，就接到了科美集团总部的电话。电话是大本剑河亲自打来的，声音里带着一种公事公办的客气：“中桥君，集团决定派几名文职人员过去协助你。”

　　“他们在行政、财务、人事方面都有经验，可以帮助你尽快理顺矿上的工作。”

　　中桥握着话筒，嘴角浮起一丝笑意。他知道，说是“协助”，其实就是“监督”。石井的前车之鉴摆在那里，总部不可能再让一个人说了算。

　　但他没有拒绝，也没有资格拒绝：“好的，大本君，我这边会尽快和华夏方面做好沟通。”

　　大本剑河又说：“另外，关于你在华夏建厂的那个计划，集团还在考虑。上面需要时间研究，你耐心等待。”

　　中桥的笑容微微僵了一下，建厂计划，是他计划书里最核心的部分，也是陈阳最看重的东西。

　　但他没有多说什么，只是应了一声：“是。”

　　挂了电话，他坐在办公桌前，沉默了好一会儿。窗外，矿车还在轨道上来来回回，机器的轰鸣声隐约传来。

　　他拿起电话，拨通了陈阳的号码，电话响了两声，被接起。

　　中桥坐在石井曾经的办公室里，里面所有的家具，都是陈阳帮自己重新布置的，手里攥着那份盖着科美集团大红印章的任命书，指尖都在微微颤抖。

　　那张纸并不重，轻飘飘的，拿在手里几乎感觉不到重量。可此刻，它却沉得像一座山，压在他掌心，压在他心上。

　　他的目光落在那枚印章上——科美集团的社章，红色的，圆形的，中间是一个复杂的家纹图案。

　　他见过这枚印章无数次，在石井签署的文件上，在科美集团下发的通知上，在各种他只能旁观、无法参与的公文上。每一次看到，他都觉得那枚印章代表着一种他永远无法企及的高度，一扇他永远无法推开的大门。

　　可现在，那枚印章盖在了他的名字旁边。

　　他的手指轻轻摩挲着纸面，感受着那枚印章微微凸起的触感，红色的印油还没有完全干透，在灯光下泛着微微的光泽。

　　这一年来，自己在这栋楼里进进出出，在这间办公室门口来来回回，在石井面前低头弯腰无数次。

　　每一次，他都要深吸一口气，才能压下心里的屈辱；每一次，他都要告诉自己“忍一忍，再忍一忍”；每一次，他都要在无人的角落里攥紧拳头，指甲掐进肉里，用疼痛来提醒自己不要忘记。

　　现在，他站在这里。站在石井曾经的办公室门口。站在那扇他敲了无数次、推了无数次、低着头进了无数次的门的面前。

　　椅子发出轻微的嘎吱声，坐垫有些软，但还算舒服。中桥靠在椅背上，目光扫过这间宽敞的办公室——从门口到窗边，从左边到右边，从天花板到地板。

　　这间他曾经只能站着、只能低着头、只能小心翼翼地站在角落里的办公室，从今天起，属于他了，他的嘴角慢慢浮起一丝笑意。

　　中桥拿起桌上的电话，拨通了陈阳的号码。

　　“喂，中桥先生？”陈阳的声音从听筒里传来，还是那种不紧不慢的调子，像是在阳光下喝茶。

　　中桥努力让自己的声音听起来轻松一些：“陈老板，我正式上任了。科美派了几个人来帮忙，虽然建厂的事还没批，但总部说在考虑。”

　　“你放心，以后你想要多少石墨矿，都不在话下。”

　　电话那头沉默了一秒，然后，陈阳笑了，那笑声很轻，却带着一种说不清的东西：“中桥先生，我从来都不想要石墨矿。”

　　中桥听顿时愣住了，他张了张嘴，想问什么，却发现自己一时不知道该怎么说。

　　不要石墨矿？那他帮自己扳倒石井、借钱给自己女儿看病、送自己蔡襄的字、给自己出主意，图什么？

　　“陈老板，”中桥的声音有些干涩，“您帮我，不就是为了用石墨矿换钱吗？”

　　陈阳又笑了。这次的笑声比刚才长一些，像是在笑一个不懂事的孩子：“中桥先生，你狭隘了。”

　　中桥握着话筒，手指微微用力。陈阳的声音从听筒里传来，一字一句，清清楚楚：“我帮你，只是因为看不惯石井而已。”

　　“如果非要让我给你个理由，那么就算我们是朋友吧。”

　　朋友！

　　这两个字，像一颗石子投进平静的湖面，在中桥心里激起层层涟漪。他张了张嘴，想说什么，却发现自己什么都说不出来。

　　电话那头，陈阳已经挂了，中桥握着话筒，久久没有放下。

　　上任的第三天，中桥推出了第一项改革——食堂。

　　以前的食堂是分开的，小鬼子有自己的一个小食堂，饭菜的食材是专门从本土运来的食材做的，有寿司，有味噌汤，有烤鱼；而华夏工人是在厂区的食堂吃饭，饭菜是大锅菜，白菜炖豆腐，馒头米饭，偶尔有点肉星。

　　两拨人，两个世界。

　　中桥把两个食堂合并了，大家在一起吃饭，共用一个食堂，只不过华夏工人在一楼吃饭，而小鬼子这些人，在二楼吃饭。

　　消息传开的时候，最先炸锅的是那些从樱花国本土过来的技术人员。山田第一个冲到中桥办公室，脸涨得通红：“中桥君，你这是什么意思？”

　　“我们跟那些华夏人一起吃饭，是对我们的侮辱！”他身后还跟着几个人，一个个义愤填膺。

　　中桥坐在办公桌后面，看着他们，目光平静：“山田君，你觉得哪里不合适？”、

　　山田瞪着眼珠子，大声呵斥着中桥说道：“我们是技术人员，是科美集团派来的，跟那些华夏工人怎么能一样？”

　　中桥点点头，表示理解：“那山田君觉得，你们觉得自己应该在哪里吃饭？”

　　“应该坐在独属于我们自己的食堂，之后完全把自己封闭起来，一点都不知道，那些华夏工人都干了些什么？”

　　“他们怎么在吃饭时候议论我们？怎么想办法糊弄我们？”

　　山田张了张嘴，说不出话来。

　　中桥看着他，声音不高，却每一个字都清清楚楚：“山田君，华夏人的习惯，他们聚在一起的时候，总会私下里说一些事情，对矿区的、对我们的、或者他们生活中的趣事。。”

　　“我们在二楼吃饭，更容易听到他们的谈话内容，这样不好么？”

　　山田的脸涨得更红了，但一个字都说不出来。他身后的几个人也低着头，不敢吭声。中桥没有再说什么，只是摆摆手让他们出去。

　　食堂的改革就这样推行了，第一天，那些本土技术人员坐在二楼，吃着面前的饭菜，时不时就能听到下面华夏工人议论着换负责人的事情，还有人说今天挖矿的情况。

　　第二天，小鬼子这些人的抱怨少了一些，有人甚至吃完饭，还要去一楼餐厅坐上一会。

　　而华夏工人那边，反应完全不同，首先他们发现自己的饭菜变了——不是变差了，而是变好了，有鱼，有肉，有新鲜的蔬菜，这让工人们兴奋不已。

　　随后他们又发现，小鬼子们原来的小食堂不去了，开始跟自己用过一个食堂，而且吃的也不特殊了，虽然有，但大部分都跟自己一样，瞬间整个矿区都炸了锅。

　　“中桥先生好样的！”有人在井下喊了一嗓子，回声在巷道里传出去老远。

　　食堂的改革刚刚稳定下来，中桥又推出了第二项改革——阶梯工资。

　　以前的工资是死工资，不管你干多干少，干好干坏，每个月拿到手的钱都一样。所以工人们磨洋工，能少干就少干，能偷懒就偷懒。

　　反正干多了不多拿，干少了不少拿，谁还卖力气？

　　中桥把死工资改成了阶梯工资，以小组为单位，把每个月需要开采的石墨矿数量计算好，下发给各个开采小组。超额完成的部分，有丰厚的奖励。

　　干得越多，拿得越多。

　　方案公布的那天，工人们围在公告栏前，看了又看，议论纷纷。

　　有人不相信：“真的假的？干多了真给钱？”

　　有人跃跃欲试：“试试呗，反正不亏。”

　　有人算账：“超额一吨给五十，那要是多干十吨……”

　　那些以前磨洋工的工人，像换了个人似的。天不亮就下井，天黑了还不肯上来。小组之间暗暗较劲，你干得多，我比你干得更多。机器的轰鸣声比以前更响了，矿车在轨道上跑得更快了。

　　山田站在井口，看着那些灰头土脸却干劲十足的工人，忍不住对中桥说：“中桥君，这些华夏人，真是……真是……”

　　他想找一个合适的词，却找不到。

　　中桥替他接上了：“真是有干劲？”

　　山田点点头，又摇摇头：“不只是有干劲，他们……像是在跟自己较劲。”

　　中桥笑了，他知道，那不是跟自己较劲，是跟钱较劲，跟日子较劲。

　　这些华夏工人，太穷了。他们不怕苦，不怕累，只怕穷。你给他们一个赚钱的机会，他们会拼命。

　　晚上，中桥坐在办公室里，看着当天的数据报表，产量翻了一倍，成本却下降了；食堂的伙食费涨了一些，但跟增加的产量比起来，九牛一毛。

　　他把报表合上，靠在椅背上，嘴角浮起一丝笑意。

　　中桥想起陈阳说的那句话——“我们算是朋友吧”。他在心里默默念了一遍这个词，然后拿起电话，拨通了陈阳的号码。

　　“喂？”陈阳的声音有些含糊，像是刚睡醒。