百姓们千恩万谢地散了。

　　大堂里的官吏们，看苏砚之的眼神，除了轻蔑，又多了几分看好戏的幸灾乐祸。

　　三天？

　　查户部李家的案子？

　　等着被赶出御史台吧。

　　回到值房，苏砚之的脸垮了下来。

　　“杨辰，你玩真的？我连御史台的门朝哪边开都还没弄明白呢。”

　　他急得在屋里转圈，“再说了，查案子哪有这么查的？你这不是把我往火坑里推吗？”

　　杨辰气定神闲地喝着茶，“火坑？我看是你的功劳簿。”

　　他放下茶杯，“让你查，你就查。你是死是活，我兜着。”

　　苏砚之停下脚步，看着他，“你是不是早就知道了什么？”

　　杨辰从一堆卷宗底下，抽出一本册子，丢给他。

　　“这是德丰粮行近三个月的账目。有人匿名送来的。”

　　苏砚之翻开一看，眼睛亮了。

　　这账目做得天衣无缝，从表面看，没有任何问题。

　　可他从小跟着家里长辈学生意，对数字极其敏锐。

　　“不对，他们的进货量和出货量对不上。有大量的粮食，不知所踪。”

　　苏砚之指着其中几处，“他们囤起来了。”

　　杨辰点点头，“这是罪证之一。但不够。我要的是，人赃并获。是谁，在帮他们掩盖，是谁，在背后撑腰。”

　　苏砚之顿悟了，杨辰的目标，本就不是一个小粮行，“户部那个姓李的？”

　　“不猜就不对，”

　　杨辰靠在椅子上，“我要证据，能把他一锤子钉死的证据。”

　　苏砚之合上账本，脸上没有再焦虑的样子，而有的是跃跃欲试的感觉。

　　“行，交给我了。”

　　夜深了，一个黑影像狸猫一样躲在城西的屋顶，最后落在德丰粮行高大的院墙上。

　　苏砚之伏在墙头，看院内动静。

　　后院里灯火通明，几个伙计吆喝着要搬进最深处的一个仓库，那个仓库不在杨辰给的图纸上。

　　是一个暗仓，苏砚之等了很久，直到所有伙计走了，后院又是寂静无声。

　　他身子一纵，落了下去，没有发出一点声音，像一条幽灵，绕过巡夜的护院，来到那个暗仓门口。

　　门上了锁，是把西域来的精致铜锁。

　　苏砚之从怀里摸出一根细细的铁丝插在锁孔上，耳朵贴在门上，手指轻轻一捻，门吱呀一声，打开了，推开一条门缝，一股霉味，一股陈腐的气息扑鼻而来。

　　苏砚之闪进去，又轻轻拉上了门，仓库里堆满了粮食，比外面那些仓库都多，苏砚之穿梭在粮袋之间，很快在一处不起眼的地方发现了一个暗格。

　　暗格里有一个木匣子，打开盒子，就是另一本账册。

　　这一本账册里有每一笔藏匿起来的粮食的去向和每一笔“孝敬”。

　　户部员外郎李嵩，账册中出现的次数最多，上面还用小字记录着日期和金额。

　　人证物证俱全。

　　苏砚之将账册内容记下来后，又改回原来了。

　　他刚要离开时，外面传来一声脚步声。

　　“王掌柜，您怎么来了？”

　　一个护院的声音传来，“不放心，再来看看。这批粮食可是李大人的命根子，万万不能出岔子。”

　　苏砚之心里一紧，身后藏在一堆麻袋，一点气也不敢出。

　　那个王掌柜，竟然亲自去查库，脚步越来越近，临近仓库门口停住了。

　　“锁没事儿吧？”

　　“您放心，好好的呢。”

　　王掌柜又不放心了，自己拿了钥匙，又试了试锁。

　　苏砚之甚至听到钥匙插入锁孔的声音。

　　还好自己没有开门进去，脚步声渐渐远去。

　　苏砚之等了一炷香，才从麻袋里出来，悄无声息地离开了粮行。

　　第二天，城西德丰粮行来了一个衣衫破烂的汉子。

　　汉子一进门，就嚷嚷着要买最便宜的陈米。

　　掌柜姓王，壮得很，歪在柜台里，被吵醒了，很不耐烦。

　　“去去去，没米了，要买去别家”

　　那汉子正是乔装改扮的苏砚之。

　　见他不生气，也不喊，从包里掏出一块碎银子往王掌柜手中一攥，压低了声音，说：掌柜的，行个方便，我老娘生病，熬了一天米。

　　”王掌柜捏捏银子，脸色好了点，摇摇头，“不是我不卖你，是真的没米了。你也知道，这行情……”

　　苏砚之叹了口气，一脸神秘的说，“掌柜的，不瞒您说，我不是来买米的。”

　　王掌柜一愣，“那你来干嘛？”

　　“我是来学本事的”苏砚之一脸谄媚，“我在通州开了个小粮铺，生意不好做。听说京城德丰粮行有个王掌柜，路子野，有手段，所以来拜师学艺。”

　　千穿万穿，马屁不穿，王掌柜一下子站直了腰杆，“哦？你都听说了什么？”

　　“听说您上面有人，通着天呢！”

　　苏砚之压低声音，做贼一般。

　　“您这粮价说涨就涨，官府都不敢管。这本事小人要是能学一成，就受不了了。”

　　王掌柜被捧上天，斜眼看着苏砚之哼了一声。

　　“你小子，倒是有眼光。不过，这本事，可不是谁都能学的。”

　　“那是那是，”

　　苏砚之点头哈腰，“就求掌柜的指点一二。比如，这官府那边，您是怎么打点的？特别是户部，听说那帮人最是难缠。”

　　“户部？”

　　王掌柜一脸不屑，“别人难缠，在我这，好说。我们东家，跟户部的李大人，那可是拜把子的交情！一句话的事儿！”

　　他越说越得意，压根没注意到，眼前这个“老实巴交”的汉子，眼睛里闪过的光。

　　“李大人？可是李嵩李员外郎？”

　　“嘿，你小子知道的还不少，”

　　王掌柜拍着胸脯，“正是他。这京城的粮价，李大人说三，没人敢说四。我们，不过是跟着喝口汤。”

　　“高！实在是高！”

　　苏砚之竖起大拇指，把能想到的好话都说了一遍。

　　套出了所有想要的信息，苏砚之才告辞离开。

　　王掌柜看着他的背影，得意地哼着小曲，完全不知道自己大祸临头。

　　不到两天，苏砚之就把一本整理好的卷宗，连同那本暗账的誊抄本，放在了杨辰的桌上。

　　杨辰翻看着，苏砚之则在一旁，绘声绘色地讲述自己如何探查，如何套话。

　　杨辰听完，只说了一句，“不错。”

　　他拿着卷宗，直接入了宫。