第二日清晨，天光刚撕开夜色一角，薄雾还缠在王府檐角。

　　并肩王府演武场上，早已风声猎猎，兵刃相撞的脆响刺破晨静。

　　楚骁一身玄色劲装，腰束玉带，负手立在场边。秦风领着数百亲卫列阵对练，长枪破风，短刀掠影，进退有度，杀声震天。

　　正厅内，柳映雪与婢女绿萝正低头整理从楚州带来的箱笼，指尖抚过绸缎与商册，温柔细致。

　　忽然，院外传来一阵爽朗明快的笑声，伴着利落的脚步声直闯进来：

　　“映雪姐姐！”

　　她抬眸望去，只见一道火红身影大步跨入，阿茹娜一身草原劲装，长发高束，眉眼飞扬，英气逼人，脸上满是真切的惊喜。

　　柳映雪微微一怔，随即起身含笑迎上。

　　她怎会不认得阿茹娜——草原金枝，昔日与楚骁有过婚约的女子。

　　当初联姻之事，她心头怎会没有芥蒂？世间女子，谁愿与他人共分夫君的半分情意。可她也懂大局：草原归附楚州，需这层纽带维系；楚骁心怀天下，更缺不了草原的铁骑支撑。

　　她信楚骁的心意，信自己在他心中无可替代，那些细微的疙瘩，便在日复一日的笃定里，渐渐烟消云散。

　　“阿茹娜公主，好久不见。”

　　阿茹娜上前一把攥住她的手，上下打量，笑得爽朗：“我今日来拜访王爷，听下人说姐姐也在，映雪姐姐，你又标致了！比在草原时还要温婉动人！”

　　柳映雪被她夸得面颊微热，轻笑道：“公主才是英姿飒爽，不愧是草原上的明珠，风采更胜往昔。”

　　阿茹娜拉着她并肩坐下，语气带着几分嗔怪：“姐姐来京城，怎么不提前知会我一声？我也好亲自去城外接你。”

　　“在淮州处置了几笔生意，顺道过来看看夫君，走得仓促，便没打扰公主。”柳映雪温声解释。

　　阿茹娜眼睛一亮：“想必生意做得极红火吧？”

　　“多亏公主从中周旋。”柳映雪眉眼含笑，“草原的皮毛、良马，在楚州、青州、徐州乃至淮州都供不应求，咱们互利共赢，皆是好事。”

　　“那是自然！”阿茹娜拍掌笑道，“你们中原的茶叶、丝绸，在草原上更是抢着要，我阿爸天天念叨，说这笔通商，让草原百姓的日子好过了十倍！”

　　两人越聊越投机，从商路聊到草原风光，从楚州农事聊到京城琐事，最后自然而然落到了楚骁身上。

　　“听闻王爷昨日与三国使团一战，惊震京城？”柳映雪轻声问道，眼底藏着一丝担忧，“我刚入京便听得满城议论，公主当时定在现场吧？”

　　阿茹娜心头微顿——楚骁肯定刻意瞒了柳映雪他心神耗损、重伤隐疾的事，更不曾提及救治他隐伤所需的珍稀药材。关于那味关键药材，她早已下了死命令，令草原各部倾尽人力物力搜寻，楚州那边也已传去加急书信，言明药材关乎楚骁性命安危，务必两地合力，尽快寻得，绝不能有半分差池。

　　收敛心神，阿茹娜笑着应道：“王爷自是天下无双，东瀛四凶刃、西番十二僧、北境神射手，尽数败在他枪下，半分还手之力都没有！”

　　柳映雪听着，心头翻涌着骄傲与心疼。

　　骄傲的是，她的夫君冠绝天下，无人可敌；

　　心疼的是，他独自一人扛下所有凶险，从不肯在她面前显露半分疲惫。

　　阿茹娜话锋一转，笑问：“姐姐此次来京，打算住上多久？”

　　“全看夫君的安排。”柳映雪眉眼温柔，“他若公务繁忙，我便陪他几日；他若得空，我便多守着他些。”

　　聊了片刻，柳映雪起身笑道：“对了，王爷此刻正在演武场看亲卫操练，咱们一同去看看？”

　　“好！”

　　两人并肩往后院走去，一温婉一英气，一素衣一红装，相映成趣，引得府中下人纷纷侧目。

　　演武场上，亲卫们的对练依旧热火朝天，尘土飞扬。

　　楚骁立在场边，身姿挺拔如松，目光锐利如鹰。

　　柳映雪远远望着他的背影，眼底满是柔情。

　　两人缓步走近，楚骁眼角余光瞥见两道身影，转头一看，瞬间微怔。

　　柳映雪与阿茹娜说说笑笑，并肩而来。

　　这两位女子，一个是他心尖挚爱，一个是草原盟友，他本还担心两人相处尴尬，可此刻看她们笑意融融，竟融洽得超乎意料。

　　阿茹娜率先扬手挥手，声音清亮：“王爷！我们来看你了！”

　　柳映雪也柔眸望他，笑意温软。

　　楚骁干咳一声，快步迎上，语气带着几分不易察觉的错愕：“你们……怎么一同过来了？”

　　“我准备返回草原处理部族事务，特来向王爷辞行，正巧遇上映雪姐姐，便一同来了。”阿茹娜笑道。

　　柳映雪上前一步，掏出素色帕子，轻轻踮脚，替他拭去额角并不存在的薄汗，动作自然亲昵：“夫君，累不累？”

　　楚骁心头一暖，摇了摇头：“不过是观阵指点，不累。”

　　阿茹娜在旁看着，忍不住轻笑：“王爷与王妃恩爱笃深，真是让人艳羡。”

　　柳映雪面颊微绯，轻轻收回手，垂眸浅笑。

　　与此同时，千里之外，三支落败的使团，正各自踏上归途，心底却都燃着不甘的烈火。

　　东瀛使团的马车颠簸在荒野古道上。

　　车厢内，源赖朝脸色阴沉如墨，周身散发着刺骨的怨毒，那日战败的屈辱，像一根毒刺扎在心头。

　　身旁武士小心翼翼地躬身：“殿下，咱们……就这般回东瀛了？”

　　源赖朝猛地抬眼，眸中凶光毕露：“回去？自然要回去！但楚骁这笔账，没完！”

　　他咬牙切齿，一字一顿：“回东瀛后，我立刻去求父亲，请宫本剑圣出山！”

　　武士一惊：“宫本剑圣？！”

　　“楚骁一人击溃四凶刃，扫尽东瀛武者颜面！”源赖朝冷笑一声，狠戾道，“宫本剑圣一生好胜，怎容得下中原有人压过东瀛武道？我就不信，楚骁再狂，能敌得过剑圣？！”

　　马车碾过碎石，颠簸前行。

　　源赖朝的心底，恨意滔天，只待卷土重来。

　　西番使团的队伍，行在高原边缘的荒径上。

　　赤桑赞独坐马车中，面色沉郁，十二护法僧全军覆没的耻辱，让他无颜面对部族。

　　身旁护卫低声忐忑：“王子，咱们尽数败在并肩王手中，回去……该如何向王交代？”

　　赤桑赞沉默良久，缓缓开口，声音带着深深的忌惮：“如实回禀，打不过，便是打不过。”

　　护卫一愣：“可……”

　　“我们打不过，不代表西番无人能敌他。”赤桑赞眸色一沉，吐出一个名字，“你忘了洛桑顿？”

　　护卫浑身一震，脸色骤变：“您是说……那位天生痴傻的大力尊者？！”

　　赤桑赞缓缓点头，眼底闪过一丝复杂的敬畏：“洛桑顿，生来痴傻，不通人事，却天生神力，举世无双。他是西番的绝顶，我幼时见过他一次，十几岁年纪，便能单手举起千斤大鼎，徒手裂石，力可拔山。”

　　他顿了顿，声音压低：“他虽心智如幼童，却只听我父王一人号令。若父王肯让他出手……”

　　话未说完，意思已昭然若揭。

　　护卫咽了口唾沫，颤声问：“那位……真能打得过并肩王？”

　　赤桑赞摇头，语气却无比笃定：“我不知道。但这世间，若还有一人能败楚骁，必是洛桑顿珠。”

　　马车驶入苍茫高原，阴影里，藏着西番最恐怖的战力。

　　北境使团，马蹄急促，卷起漫天烟尘。

　　耶律烈骑在高头大马上，脸上的箭伤还裹着纱布，每动一下，便牵扯着皮肉生疼。

　　那支箭擦脸而过，只差分毫，便要取他性命。

　　他抬手抚过纱布，指节攥得发白，眼底的恨意几乎要溢出来，低声嘶吼：“楚骁——！”

　　此仇，不共戴天。

　　身旁亲卫胆战心惊地问：“此次大败，回去如何向首领交代？”

　　耶律烈勒住缰绳，骏马人立而起，他仰头冷笑，声音冰冷刺骨：“如实交代！一五一十，告诉父王楚骁有多狂，有多强！”

　　他勒马转身，目光扫过身后亲卫，一字一句，掷地有声：

　　“唯有如此，父王才会下定决心——

　　下一次，我北境铁骑，必踏平中原，取楚骁首级，找回今日的场子！”

　　亲卫噤声，不敢多言。

　　马蹄声再次急促，向着北境狂奔而去。

　　三支使团，三个方向，三路归途。

　　三颗不甘的心，三团复仇的火，在荒野之上熊熊燃烧。

　　他们败了，却蛰伏待时。

　　只待来日，必再与楚骁，决一死战。

　　京城的风平浪静之下，一场席卷天下的暗流，已悄然涌动。