“驾！”

　　鞭哨声响，车轮滚动。

　　当马蹄踏上水泥路面的那一瞬间，世界仿佛安静了。

　　那种伴随了他们两千里的颠簸、那种令人烦躁的“嘎吱”声，突然消失了。

　　取而代之的，是一种令人头皮发麻的顺滑。

　　车轮在平整的路面上滚动，发出一种轻微的、连贯的“隆隆”声。马蹄敲击在坚硬的路面上，发出清脆悦耳的“得得”声，节奏快得惊人。

　　速度提起来了。

　　而且是越来越快。

　　以前这种速度，坐在囚车里的人早就被颠得把隔夜饭都吐出来了。

　　可现在……

　　额尔敦的眼睛死死盯着鼻子底下那碗水。

　　车在跑，马在飞。

　　可那碗水，竟然只是微微荡漾着几圈涟漪。

　　没有洒出来。

　　一滴都没有！

　　额尔敦的脸色瞬间变得煞白，褪去了之前的铁青与愤怒。他猛地抬起头，看向前方那似乎永无止境的灰白路面，瞳孔剧烈收缩。

　　他打了一辈子仗。

　　他太清楚这意味着什么了。

　　如果不颠簸，就意味着损耗极小。如果不颠簸，就意味着速度可以提升一倍，甚至两倍。

　　这意味着，大圣朝的粮草，可以像流水一样，源源不断地、毫无损耗地运到前线。

　　这意味着，他们的援兵，可以白天在京城吃饭，晚上就出现在宣府的城墙下。

　　“这不是路。”

　　额尔敦松开了抓着栏杆的手，整个人像是被抽走了精气神，颓然靠在冰冷的笼壁上。

　　作为和中原人打了一辈子交道的对手，他比谁都清楚这条灰白长龙意味着什么。

　　以前大圣朝的粮食运到边关，十石得耗费七石在路上，真正能送到兵卒手里的，不过三石。

　　现在，恐怕能剩下六石。

　　这凭空多出来的三石粮食，就是压死草原的最后一根稻草。

　　草原骑兵最引以为傲的机动性，在这条不需要休息、不会泥泞的“神路”面前，被彻底抵消了。

　　“这不是路……”

　　额尔敦看着头顶刺眼的烈日，喃喃自语，声音里透着一股死心的绝望：

　　“这是大圣朝给草原打造的……棺材板。”

　　“哈哈哈哈！”

　　一阵突如其来的狂笑声，粗砺而豪迈，瞬间刺破了囚笼中死一般的沉寂。

　　王得水骑在马上，感受着屁股下丝毫没有颠簸的触感，爽得只想仰天长啸。

　　太他娘的稳了！

　　这哪里是在赶路？这简直就是在自家炕头上溜达！

　　正说着，前方突然传来一阵低沉的轰鸣声。

　　“靠右！靠右！”

　　王得水经验丰富，立刻指挥队伍避让。

　　一支庞大的车队，迎面驶来。

　　那是一支打着“皇家建筑第二局”旗号的运输队。不仅有清一色的四轮大马车，队伍里甚至还混杂着不少老旧的牛车。每辆车上都堆满了黑黝黝的煤炭和巨大的原木，像是一座座移动的小山。

　　拉车许多都是驮马，甚至还有慢吞吞的老黄牛。但因为路面平整，摩擦力小，它们拉着几千斤的货物，竟然显得并不吃力。

　　车夫们穿着统一的灰色短褂，一个个红光满面，手里挥舞着鞭子，嘴里哼着不知名的小曲儿。

　　“借过借过！前面的兄弟，让让嘿！这批粮等着送去大同呢！”

　　车队呼啸而过，卷起一阵带着煤渣味的热风。

　　阿茹娜的视线跟着车队远去，突然，她看到了路边的一个大茶棚。

　　那是“京西三号服务区”。

　　几个穿着粗布衣服的工匠正坐在那里，手里捧着比脸还大的大海碗，大口大口地喝着凉茶。桌上摆着白面馒头，还有几碟咸菜。

　　“听说了吗？徐大人带着祥瑞去西北了，听说那种子能亩产三千斤！”

　　“那感情好啊！到时候咱们再去西北修路，那边的弟兄也能吃上饱饭了！”

　　阿茹娜听不太懂什么“祥瑞”，什么“亩产三千斤”。

　　她只是死死盯着那些白面馒头。

　　在草原上，哪怕是贵族，也不是顿顿都能吃上这种精细的白面。

　　可在这里……

　　这些看起来普普通通的工匠，却能像吃草一样随意地啃着馒头。

　　阿茹娜低头看了看手中干硬的冷馕，喉咙发紧。

　　这就是大圣朝吗？

　　没有金戈铁马的肃杀，只有这一碗凉茶、几个馒头的……富足。

　　这种富足，比任何刀剑都让人绝望。

　　王得水并没有注意到阿茹娜的异样。

　　他的目光被远处那些还在忙碌的身影吸引了。

　　虽然这条主路已经通了，但工匠们并没有停下。

　　他们在修路基两旁的排水沟，在平整路肩，甚至还有人在路边栽种树苗。

　　那种热火朝天的劲头，就像是在侍弄自家的庄稼地。

　　“以前打仗是拼命……”

　　王得水摸着下巴上硬茬茬的胡子，若有所思。

　　他看了看脚下这条坚不可摧的路，又看了看那些满载物资飞驰而过的车队。

　　“现在跟着陛下打仗……嘿，这是拼钱啊。”

　　只要这烟囱还在冒烟，只要这条路还在延伸。

　　草原拿什么打？

　　拿头撞吗？

　　“走喽！”

　　王得水心情大好，一挥马鞭，“早点进京！老子要好好喝顿酒！”

　　车队继续前行。

　　夕阳西下，将这条灰白色的巨龙染上了一层血色。

　　它一直延伸到视线的尽头，仿佛没有终点。

　　额尔敦看着那条似乎永无止境的路，眼中的最后一丝光亮彻底熄灭了。

　　那碗水，到现在还没洒。

　　稳得让人绝望。

　　“长生天啊……”

　　额尔敦把头深深地埋进膝盖里，发出一声只有自己能听见的悲鸣：

　　“我们到底……在跟什么样的怪物打仗？”