葱岭山口，雪线之上。

　　李信伏在岩石后，千里镜紧贴着眼眶。镜筒里，罗马先锋的营寨清晰得刺眼——方方正正，壕沟环绕，木栅高耸，营门两侧各立一座箭楼，罗马旗帜在风中猎猎作响。

　　这不是赵高的无面军能比的。

　　他调整焦距，镜中出现了罗马士卒的身影。他们穿着铁片编成的胸甲，外面罩着深红色的短袍，头盔压得很低，只露出眼睛和嘴巴。每人手中一面半人高的方盾，盾牌边缘包着铁皮，阳光下闪着冷光。

　　“龟甲阵……”李信喃喃道。

　　他曾听扶苏说过这种阵法——盾牌叠盾牌，如龟壳般密不透风，箭矢难穿，刀剑难破。罗马人靠着这个，打遍了半个西方。

　　副将凑过来：“将军，他们有多少人？”

　　“至少五千。”李信把千里镜递给他，“你看营寨大小，帐篷数量，还有营门前的车辙印——重得很，说明辎重不少。”

　　副将看了一会儿，脸色发白：“将军，咱们只有三千人……”

　　李信瞪他一眼：“三千人怎么了？老子在葱岭山口，用三千人挡住过赵高两万人的追击。罗马人再厉害，也是人，不是神。”

　　他收起千里镜：“传令下去，全军隐蔽，不准暴露。没有我的命令，不许放一箭。”

　　“是！”

　　李信又看了一眼罗马营寨，心里默默盘算。五千罗马军，以重步兵为主，配有骑兵和弓兵，装备精良，训练有素。硬碰硬，他这三千人不够看。但如果是骚扰、伏击、拖时间——

　　他能撑到扶苏来。

　　“再探。”他对斥候说，“朕要知道他们每天的巡逻路线、换岗时间、粮草囤放位置。还有，看看他们有没有派斥候往东边探。”

　　“是！”

　　斥候刚走，李信又补了一句：“活着回来。”

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　　三日后，疏勒城。

　　扶苏正在议事厅中部署防线，斥候飞马入城。

　　“陛下！葱岭急报！”

　　扶苏接过战报，展开一看，眉头拧紧。李信的字迹潦草，显然写得很急：“罗马先锋五千人，由克拉苏之子普布利乌斯统领，扎营于山口以西二十里。敌军装备精良，训练有素，营寨坚固。臣已派斥候日夜监视，请陛下速援。”

　　扶苏将战报拍在桌上：“李信说得对，罗马人比我们想的来得更快。”

　　穆兰凑过来看：“五千人？李信只有三千，能撑住吗？”

　　“能。”扶苏说，“但撑不了多久。朕得亲自去。”

　　芈瑶站在地图前，手指落在葱岭山口：“从这里到葱岭，正常行军要五天。如果兼程赶路——”

　　“三天。”扶苏打断她，“朕率轻骑先行，主力随后。”

　　芈瑶回头看他，嘴唇动了动，却没说话。她只是点了点头，然后走到他身边，帮他整理衣领。

　　“小心。”她说。

　　扶苏握住她的手：“放心。”

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　　五日后，葱岭山口。

　　扶苏率八千主力抵达时，李信已经在这里守了八天。

　　八天里，他派出十七批斥候，摸清了罗马先锋的底细——五千人，重步兵三千，骑兵一千，弓兵一千。营寨修得坚固，粮草充足，普布利乌斯治军严明，巡逻、换岗、斥候探路，样样都按规矩来。

　　“这小子不是草包。”李信对扶苏说，“他爹克拉苏能打，他也不差。”

　　扶苏点头，登上高处，举起千里镜。

　　镜中，罗马营寨尽收眼底。他看了很久，直到手指冻僵才放下。

　　“强弩能射多远？”他问穆兰。

　　“三百步内可穿甲。”穆兰答，“但罗马人的盾牌很厚，三百步外只能钉上去，穿不透。”

　　扶苏沉思片刻：“那就放到两百步再射。”

　　穆兰一愣：“两百步？那太近了。罗马人的标枪能扔到三十步，万一他们冲锋——”

　　“所以不能让他们的冲锋成型。”扶苏说，“朕要你的强弩手，在第一轮就射穿他们的盾牌，打乱他们的阵型。只要龟甲阵散了，他们就跟普通步兵没区别。”

　　穆兰眼睛一亮：“末将明白了！”

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　　次日清晨，两军首次对峙。

　　秦军强弩手列阵在前，三千人分三排，弩机上弦，箭矢搭好。身后是五千步卒，长矛如林，盾牌如墙。两翼各有五百骑兵，马衔枚，蹄裹布，随时准备冲锋。

　　对面，罗马军团已经列阵完毕。

　　三千重步兵居中，盾牌叠盾牌，组成标准的龟甲阵，缓缓向前推进。每一步都整齐划一，盾牌碰撞声如金属摩擦，刺得人牙根发酸。两翼各有五百骑兵，马披轻甲，手持长矛，阵型严整。弓兵压后，箭壶满满，弓弦紧绷。

　　扶苏按剑而立，目光紧盯罗马方阵。手心全是汗，但声音平稳：“强弩手，准备。”

　　穆兰举起令旗。

　　三百步。

　　罗马方阵继续推进，脚步声如闷雷，震得地面微微颤抖。

　　两百五十步。

　　扶苏看到罗马士卒的脸——年轻、冷酷、自信。他们打遍了半个世界，从未遇到过真正的对手。

　　两百步。

　　“放！”穆兰令旗挥下。

　　第一排强弩手扣动悬刀，箭矢如蝗虫般射出，带着尖锐的破空声，狠狠撞向罗马方阵。

　　箭矢射穿盾牌，钉在第二名士卒身上。有人倒下，有人惨叫，但后排立即补上，龟甲阵纹丝不动。

　　“第二轮，放！”

　　第二排箭矢射出，又有数十人倒下。罗马方阵的推进速度微微减缓，但仍在前行。

　　“第三轮，放！”

　　三轮箭雨过后，罗马方阵前倒下上百人。盾牌上钉满了箭矢，像刺猬一样，可方阵没有乱，甚至没有加快脚步。

　　克拉苏·普布利乌斯策马立于阵后，冷冷看着这一切。他挥手，弓兵上前，箭矢如雨，射向秦军阵线。

　　扶苏下令：“盾牌手上前，护住强弩手！”

　　步卒举盾上前，挡住罗马人的箭矢。箭矢钉在木盾上，咚咚作响，偶尔有箭矢穿过缝隙，射中秦军士卒，有人倒下，有人闷哼。

　　双方对射了半个时辰，互有伤亡。

　　普布利乌斯皱起眉头。他没想到，秦军的强弩射程这么远、威力这么大。如果再这样对射下去，他的损失会很大。

　　他下令：“骑兵出击，冲垮他们的弩手！”

　　一千罗马骑兵从两翼杀出，马蹄翻飞，长矛平举，直冲秦军阵线。

　　扶苏冷笑：“等的就是这个。”

　　他挥动令旗，两翼沙丘后突然涌出无数秦军骑兵——李信率一千骑从左翼杀出，穆兰率一千骑从右翼杀出，正面撞向罗马骑兵。

　　铁骑对冲，杀声震天。

　　李信一马当先，弯刀劈向一名罗马骑兵。罗马人举矛格挡，刀矛相撞，火星四溅。李信侧身躲过对方的反刺，反手一刀砍在他的脖子上，鲜血喷涌。

　　“第一个！”他大吼。

　　穆兰也不甘示弱，长枪连刺，三名罗马骑兵接连落马。她的枪法又快又狠，专挑甲缝刺，一枪一个。

　　混战中，一名罗马骑兵统领盯上了穆兰，策马冲来，长矛直刺她的胸口。穆兰侧身躲过，反手一枪刺穿他的咽喉，挑落马下。

　　“第二个！”她大笑。

　　罗马骑兵没想到秦军骑兵这么凶悍，一时被打懵了。他们习惯了对阵西方那些骑射为主的轻骑兵，从没见过这种不要命的打法。

　　普布利乌斯脸色铁青，下令骑兵撤退。

　　号角响起，罗马骑兵拨马回撤，丢下上百具尸体。

　　秦军骑兵追杀一阵，被扶苏令旗召回。

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　　战场上暂时安静下来。

　　两军相距三百步，遥遥对峙。

　　普布利乌斯策马出阵，身后跟着一名举着白旗的士卒。

　　扶苏也策马上前，李信紧随其后，手按刀柄。

　　相距五十步，普布利乌斯勒马停下。他打量着扶苏——黑袍、长剑、冷静的眼神。

　　“你就是秦军的皇帝？”他用希腊语问。

　　翻译官低声翻译。

　　扶苏点头：“朕是。”

　　普布利乌斯嘴角勾起：“我父亲让我带句话——罗马大军将至，若秦军退兵，可保西域平安。若执意相抗，片甲不留。”

　　扶苏看着他，忽然笑了。

　　“回去告诉你父亲，”他一字一句，“大秦的土地，一寸不让；大秦的百姓，一个不伤。想打，朕奉陪到底。”

　　普布利乌斯笑容一僵，沉默片刻，点点头：“好。那就战场上见。”

　　他拨马回阵。

　　扶苏也拨马回阵。

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　　当夜，葱岭降下百年不遇的暴雪。

　　大雪从天而降，铺天盖地，如白色的幕布，将天地裹成一片混沌。秦军的帐篷单薄，被积雪压垮了不少，士卒们挤在一起取暖，冻伤者数十人。

　　李信在风雪中奔走，指挥士卒加固帐篷、烧热水、分发热食。可雪太大了，什么都做不了。

　　“将军，又冻伤了十几个！”副将跑来报告。

　　李信咬牙：“让医官多熬姜汤！把能烧的都烧了取暖！”

　　“可药材不够了……”

　　李信沉默片刻：“派人去疏勒，找皇后！”

　　而罗马营寨中，帐篷厚实，有专门的取暖设备，士卒们安然无恙。普布利乌斯站在帐中，听着外面的风声，冷笑：“天时，在我们这边。”

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　　次日清晨，雪停了。

　　扶苏站在帐外，望着白茫茫的天地，脸色铁青。一夜之间，冻伤者增至三百人，药材告急，战马冻死三十余匹。

　　李信走过来，浑身是雪，嘴唇发紫：“陛下，这样下去不行。咱们的帐篷太薄，御寒衣物也不够。如果再下一场雪——”

　　“不会下了。”扶苏打断他，“朕看了天象，这场雪是最后一场。”

　　李信一愣：“陛下还懂天象？”

　　扶苏没有回答。他当然不懂，但他知道，如果老天爷再下一场雪，他的军队就完了。所以，他只能赌。

　　远处，罗马营寨中传来号角声。

　　斥候飞马来报：“陛下！罗马军团开始移动！五千人分成三路，似乎要包抄山口！”

　　扶苏登高观望。果然，罗马营寨中涌出三股军队，一股正面推进，两股分向南北，意图包抄葱岭山口，切断秦军退路。

　　“他们要动真格的了。”扶苏沉声道。

　　他转头看向李信：“你还能打吗？”

　　李信咧嘴一笑，露出被冻裂的嘴唇：“臣这条命是娘娘救的，就算死，也得死在战场上。”

　　扶苏点头：“好。你率三千人守住山口，朕率主力在外围策应。记住——撑住，朕很快回来。”

　　李信抱拳：“陛下放心，臣在，山口在！”

　　扶苏拍了拍他的肩，转身大步离去。

　　李信站在风雪中，望着扶苏的背影消失在山口。他回头，看向身后的三千锐士——他们浑身是雪，嘴唇发紫，手冻得握不住刀，但没有一个人退。

　　“兄弟们，”他拔刀向天，“罗马人要包抄咱们。你们说，怎么办？”

　　“打！”三千人齐声怒吼。

　　李信笑了：“好。那就跟老子打！让罗马人知道，大秦的将士，不怕死！”

　　远处，罗马军团的号角声越来越近。

　　李信握紧刀柄，眼中闪着冷光：“来吧，罗马人。让你们见识见识，什么叫血战。”

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　　当夜，疏勒城。

　　芈瑶在医帐中为冻伤的士卒换药，手冻得通红，却一声不吭。

　　忽然，她捂住小腹——胎儿踢了她一脚，力道不小。

　　她愣了一下，然后笑了。

　　“你也想去看打仗？”她轻声说，手抚着小腹，“别急，等你长大了，你爹带你去。”

　　帐外，风雪又起。

　　她抬头望向北方——那是葱岭的方向，是扶苏的方向，是李信血战的方向。

　　“活着回来。”她喃喃道，“都活着回来。”

　　远处，隐隐传来战鼓声。