长安城内。

　　柳条巷。

　　《直言报》馆。

　　破旧的木门虚掩着，院里的那棵老槐树在夜风中沙沙作响。

　　周述坐在桌前，一袭青衫，面前摊着笔墨纸砚。

　　张伯从里屋走出来，手里还提着一个满满当当的包袱。

　　“公子，东西都收拾好了。”

　　周述没有回头，只是“嗯”了一声。

　　张伯站在他身后，欲言又止。

　　好半天，他才小心翼翼地开口：“公子，咱们真要走啊？”

　　“这……可是您的心血啊！”

　　周述沉默了很久。

　　然后。

　　他站起身，走到窗前。

　　窗外，夜色沉沉，长安城的灯火星星点点。

　　周述心底一阵压抑。

　　他在这里开了直言报大半年，办报、写稿、印报、卖报，日子虽然清苦，却也充实。

　　更重要的是，干这件事，他的心底有一股莫大的满足感。

　　他以为自己可以一直干下去，以为直言报会越办越好，以为这世上会多一些说真话的人。

　　可沈墨一案后。

　　周述有点没信心了。

　　这次，他捅破了天。

　　天塌下来，砸死了很多人。

　　钱玉堂、孙德胜、赵明远……还有很多他注定连名字都不会知道的人。

　　这件事，比他想象的还要更大，虽然他知道自己在做对的事，也做好了死亡的准备，但直言报还开得下去吗？

　　“公子？”张伯又喊了一声。

　　周述回过神，苦笑一声。

　　“张伯，你知道我为什么想走吗？”

　　张伯摇头。

　　周述望着窗外的夜色，开口道。

　　“我捅破了这件事，把沈墨的冤屈公之于众，我觉得这案子能还沈墨一个清白，能象征性的杀几条大鱼就足够了。”

　　“可我万万没想到……陛下竟会下罪己诏，要杀一个人头滚滚。”

　　“刑部尚书、礼部尚书停职待参，大理寺少卿、工部左侍郎、户部右侍郎全部停职，地方上现在还不知道要杀多少。”

　　“这件事闹得太大了。”

　　“它大到……连我自己都不敢相信，这竟是我一篇小小的文章引起的。”

　　周述顿了顿，嘴角浮起一抹自嘲的笑。

　　“张伯，现在事情闹的这么大，你说咱们这直言报，还能开下去吗？”

　　张伯张了张嘴，说不出话。

　　周述继续道：“就算朝廷不追究，陛下不追究，那些被我得罪的人，那些因为我丢了官、掉了脑袋的人的亲朋故旧，他们会放过咱们吗？”

　　“不会的。”

　　“他们现在不敢动，是因为陛下正在气头上，是因为活阎王正在气头上。”

　　“可等风头过了呢？等这件事被人忘了呢？”

　　“到那时候，我周述一个无权无势的小报馆主编，拿什么跟人家斗？”

　　他转过身，看着张伯。

　　那张清瘦的脸上，满是疲惫，却带着一丝释然的笑意。

　　“所以，走吧。”

　　“反正注定开不下去了，不如趁现在还能走，走得远远的。”

　　“找个没人认识的地方，咱们种几亩地，读几本书，了此残生。”

　　张伯的眼眶红了。

　　这里……可是周述的心血啊！

　　“公子，那您后悔吗？”

　　周述笑了。

　　那笑容，苦涩，却坚定。

　　“不后悔。”

　　“再来一次，我还是会写。”

　　“沈墨说过，这天下有些事，总得有人干。”

　　“我干过了，就够了。”

　　“咱俩现在能活着，已是天大的恩赐，也不宜奢求太多了。”

　　张伯抹着眼泪，不知道该说什么。

　　就在这时。

　　院门被人敲响了。

　　“咚咚咚。”

　　三声，不轻不重。

　　周述的身体，猛地一僵。

　　张伯的脸色也变了。

　　两人对视一眼，都看到了彼此眼底的警惕。

　　这个时辰，谁会来？

　　“公子，您快走，从后门走！”张伯压低声音，推着周述往后院去。

　　周述没动。

　　他只是盯着那扇虚掩的木门，喉结滚动。

　　“咚咚咚。”

　　又是三声。

　　然后，一个清越的女声响起。

　　“周先生在家吗？”

　　周述愣住了。

　　这声音……听着倒不是来抓人的。

　　张伯也愣住了。

　　周述深吸一口气，走过去，拉开那扇破旧的木门。

　　门外，站着一个女子。

　　一袭素色宫装，发髻简挽，面容清丽，身后还跟着六名一身飞鱼服的锦衣卫。

　　锦衣卫？

　　周述一脸震惊。

　　小鸢看着周述，微微一笑。

　　“周先生，奴婢是陛下身边的宫女，小鸢。”

　　周述的脑子嗡的一声。

　　陛下？

　　宫女？

　　他连忙跪下：“草民周述，参见……”

　　小鸢连忙上前扶住他：“周先生不必多礼，奴婢只是来传旨的。”

　　说完，小鸢从袖中掏出一卷明黄绢帛，轻轻展开。

　　“陛下圣谕。”

　　周述浑身一颤，赶忙跪了下来。

　　张伯也跪了下来。

　　小鸢清了清嗓子，开口念道。

　　“直言报主编周述，不畏权贵，据实而报，使沈墨一案真相大白于天下，有功于社稷，有功于百姓。”

　　“特赐‘第一民间小报’之名，赏银五百两，绢十匹。”

　　“自即日起，直言报可继续刊发，朝廷不予干涉。”

　　“望周先生不忘初心，继续为民请命，替百姓说话。”

　　轰！

　　周述的脑子里，像是有什么东西炸开了。

　　他跪在地上，整个人都傻了。

　　第一民间小报？

　　赏银五百两？

　　继续刊发？

　　朝廷不予干涉？

　　他以为自己听错了，以为自己在做梦。

　　周述猛地掐了一下自己的大腿。

　　疼。

　　这不是梦。

　　是真的。

　　小鸢看着他一脸震惊的模样，抿嘴一笑。

　　“周先生，陛下和活阎王说了，您这样的‘记者’，大乾需要。”

　　“记者？”

　　周述一脸喃喃的重复。

　　“对。”

　　小鸢点头，目光认真，“活阎王特地嘱咐奴婢，一定要跟您说清楚。”

　　“攥报者，记者也。”

　　“记其事，者其人。”

　　“不媚权贵，不欺弱小，以笔为证，说真话，讲真相，守人间公道。”

　　“这便是记者。”

　　周述跪在地上，浑身发抖。

　　他的眼眶，一下子就红了。

　　记者。

　　原来，他做的事，叫记者。

　　原来，这世上，有人懂他。

　　原来，他不用逃。

　　小鸢看着他，轻声道：“周先生，起来吧。”

　　“陛下还说了，以后直言报好好办，有什么困难，可以去找锦衣卫，他们会帮您的。”

　　周述跪在地上，重重磕了一个头。

　　“草民……谢陛下隆恩！”

　　“谢活阎王！”

　　周述的声音沙哑，带着哭腔，却比任何时候都坚定。

　　小鸢微微一笑，转身离去。

　　锦衣卫跟着她，消失在夜色中。

　　院子里，只剩下周述和张伯。

　　张伯跪在地上，老泪纵横，整个人激动万分。

　　“公子……咱们不用走了……”

　　周述站起身，望着那卷明黄绢帛，望着上面那一个个字，忽然笑了。

　　那笑容释然，坚定，还有一种说不清道不明的使命感。

　　“张伯。”

　　“在呢。”

　　“研墨。”

　　“啊？这么晚了，公子还要写？”

　　周述大步走进屋里，在桌前坐下，铺开一张崭新的宣纸。

　　“写。”

　　“写什么？”

　　周述提笔，蘸墨，笔锋如刀。

　　“写沈墨案的后续，写陛下下了罪己诏，写那些贪官的下场，写那些寒门孩子的未来。”

　　“写这天下，邪不胜正，写这人间，公道不死！”

　　张伯抹着眼泪，咧嘴笑了。

　　“好嘞！”

　　窗外，夜色渐散。

　　东边的天际，泛起一抹鱼肚白。

　　长安城的灯火，一盏一盏熄灭。

　　新的一天，要来了。