这变化，不是一天两天能完成的，是八年，是日积月累，是水滴石穿。他觉得，这八年，值了。
第三站，是北门关。
北门关是北疆的南大门，当年是张玄和墨尘一起守的。
那时候，这里天天打仗，城墙上的弹坑还没填平，新的弹坑又来了。
守军们天天绷着弦，不知道什么时候敌人会来，不知道能不能活着回去。
现在，北门关变了。城墙还是那道城墙，弹坑还在，可城墙上站着的不再是严阵以待的士兵，而是懒洋洋的哨兵。
城门口不再有战鼓声，而是商队的驼铃声。
城内不再有军帐，而是客栈、饭馆、商铺。守军们不再天天训练，而是帮着商人搬货、喂马、修车。
守将叫李定国，是当年龙牙营的老兵，跟着张玄打过西戎，打过叙州，打过湖广。
后来受了伤，一条腿瘸了，不能再打仗了，张玄就把他派到北门关当守将。
李定国是个实在人，打仗实在，做事也实在。
他在北门关干了六年，把这里治理得井井有条。
商人们喜欢他，因为他公平，不刁难人，不乱收税。
百姓们喜欢他，因为他和气，不摆架子，见了谁都打招呼。
守军们也喜欢他，因为他体恤下属，不克扣军饷，不随便打骂。
张玄到北门关的时候，李定国正在城门口检查商队的货物。
他拄着拐杖，一瘸一拐地走着，脸上笑眯眯的，和商人说话也和和气气。
看到张玄，他愣了一下，然后眼眶就红了。
他扔掉拐杖，单腿跪下，声音有些哽咽：“陛……陛下，您怎么来了？”
张玄扶起他，拍拍他的肩膀：“来看看你。这些年，辛苦了。”
李定国摇摇头：“不辛苦。臣在这里过得很好。比打仗好多了。”
张玄笑了：“那是。打仗有什么好的？能不打就不打。”
李定国把张玄请进他的住处。
住处不大，只有两间房，一间住人，一间办公。
屋里没什么摆设，就一张床，一张桌，几把椅子，墙上挂着几幅字。
张玄看了看那些字，写得不怎么样，但意思挺好。有一幅写着天下太平，有一幅写着百姓安康。
张玄道：“你写的？”
李定国不好意思地笑了：“臣闲着没事，练练字。写得不好，让陛下见笑了。”
张玄道：“写得好。字好不好不重要，意思好就行。”
李定国给张玄泡了一壶茶，茶是本地出的，味道一般，但喝起来很舒服。
张玄喝着茶，问了他很多事。
问守军的情况，问商队的情况，问百姓的情况，问草原的情况。
李定国一一回答，答得很实在，不夸大，不隐瞒。好的说好，不好的说不好，不知道的说不知道。
张玄听了，心里很满意。他需要的，就是这种人。
实在，踏实，不虚不假。这种人，放在哪里都放心。
他在北门关待了两天，然后继续南下。
第四站，是湖广。
湖广是大明的粮仓，也是张玄当年打下来的重要地盘。
他从叙州打进去，一路打到潭州，打下了整个湖广。
那时候，这里还是战场，到处是硝烟，到处是尸体，到处是哭声。
现在，这里是稻田，是棉田，是茶园。百姓们在田里忙碌，脸上都是笑。
商人们在路上奔波，脸上都是汗。孩子们在学堂里读书，脸上都是认真。
张玄没有去潭州，而是去了乡下。
他想看看，最底层的百姓，过得怎么样。他换了一身破衣服，把脸涂黑了，装作一个过路的商人，带着几个侍卫，走进了一个村子。
村子不大，几十户人家，都是种田的。村口有一棵大榕树，树下坐着几个老人，正在聊天。张玄走过去，蹲下来，和他们聊了起来。
“老伯，今年收成怎么样？”他问。
一个老人看了他一眼，道：“还行。比去年好点。去年旱，收成不好。今年雨水足，庄稼长得好。”
张玄道：“税重不重？”
老人道：“不重。大明的税，比大齐的时候轻多了。大齐的时候，交完税，剩不下多少。现在交完税，还能剩不少。”
张玄道：“那日子过得怎么样？”
老人道：“过得去。吃饱饭是没问题了。想吃肉，还得省着点。”
张玄笑了：“那比大齐的时候强多了。”
老人也笑了：“那是。大齐的时候，我们连饭都吃不饱。现在能吃饱了，还有啥不满足的？”
张玄又问了其他几个老人，说的都差不多。
日子过得去，能吃饱饭，但想吃好，还得努力。
税不重，但杂七杂八的费用也不少。官府的人还行，不欺负人，但也不怎么管事。
张玄听了，心里有数了。湖广的百姓，过得比大齐的时候好，但还有提升的空间。
杂费的问题，得查一查。官府不管事的问题，也得管一管。
他在那个村子住了一晚，第二天继续走。
他走了好几个村子，看了很多百姓，听了很多故事。
有好的，有坏的。好的多，坏的少。
他觉得欣慰，也觉得沉重。欣慰的是，天下确实在变好。
沉重的是，变好的速度太慢了。
他当了八年皇帝，做了那么多事，可百姓的日子，只是从吃不饱变成了能吃饱。
这够了吗？不够。远远不够。他想要的，是让百姓不仅吃饱，还要吃好；不仅有衣穿，还要穿暖；不仅有房住，还要住得舒服。
这个目标，他这辈子能实现吗？他不知道。但他知道，他得去做，一刻也不能停。
第五站，是江南。
江南是大明最富庶的地方，也是张玄最不放心的地方。
这里是大齐的老地盘，读书人多，旧族多，前朝的残余势力也多。
他在这里推行新政，遇到了很多阻力。
豪强反对，读书人反对，甚至有些百姓也反对。
他杀了很多人，抓了很多人，抄了很多家，才把局面稳住。
可他不知道，稳住的只是表面，还是真的稳了。
他要亲眼看看。
