蛮王勒住马缰，指节因用力而泛白。他想起去年冬天，天云商盟的掌柜捧着账本求见，说要“互通有无”，当时他看对方出价公道，便允了些皮毛交易，没承想竟是养虎为患。

　　“加速！”蛮王低吼一声，马队如黑色洪流般冲向前方。

　　而此时的泰勒利正站在山岗上，望着远处魔月军营的炊烟——天云商盟的伙计正指挥着士兵卸车，那些铠甲的样式他再熟悉不过，是蛮荒王庭特供的“玄铁铠”，肩甲上还刻着王庭独有的狼纹。他攥紧了腰间的玉佩，那是蛮王送他的成年礼，此刻玉佩的棱角硌得掌心生疼。

　　“殿下，咱们的人都准备好了。”副将低声道，“只要王的援军一到，咱们就冲下去把货抢回来！”

　　泰勒利摇头，目光落在魔月军营旁的峡谷：“等等。”他看见蛮王的黑风骑正从峡谷另一侧迂回，铁甲反射的光像一串移动的星辰，“父王来了。”

　　蛮王的马队在峡谷口停下，他抬头望向山岗上的泰勒利，举起弯刀在空中划了个弧——那是进攻的信号。泰勒利立刻转身，抽出长剑：“弟兄们，让魔月的人看看，谁才是草原的主人！”

　　山岗下，天云商盟的掌柜正点着银票，忽然听见身后传来震天的喊杀声，回头时，只见黑风骑的铁蹄已踏碎了营门，蛮王的弯刀直指着他的鼻尖，眼神冷得像寒冬的冰湖：“这些铠甲，是你卖的？”

　　掌柜的脸瞬间惨白，手里的银票散了一地：“是……是生意……”

　　“生意？”蛮王冷笑一声，弯刀挑起他的衣领，“用我蛮荒的铠甲杀我蛮荒的人，这就是你的生意？”

　　阳光穿过刀光，在地上投下斑驳的影，泰勒利望着父亲的背影，忽然明白——这乱世里，所谓的“逐利”，从来都带着獠牙。

　　泰勒利站在残破的城楼上，指尖抠着砖缝里的干涸血迹，目光扫过城外尸横遍野的战场。风卷着血腥味扑面而来，混着焦糊的气息——那是天云商盟卖的“轰天雷”炸开后的味道，铁壳碎片嵌在断墙里，闪着冷硬的光。

　　城下的尸体堆得快与护城河齐平，有蛮荒的狼纹甲，也有魔月的银鳞铠，肢体交错着叠成小山，几只乌鸦正落在尸堆顶端，啄食着暴露的脏器。泰勒利握紧了腰间的剑，指腹摸到一处凹陷——那是昨天被天云商盟的“破甲箭”擦伤的痕迹，箭头淬过特制的毒液，至今还隐隐发麻。

　　“王子殿下，魔月又增兵了！”副将的声音带着哭腔，指向远处扬起的烟尘，“看旗号，至少来了五万，领头的是他们的‘黑风骑’，马背上驮的……好像是天云商盟新送的连弩车！”

　　泰勒利低头看着自己的军队，四万人马缩在残破的城墙后，半数带伤，弓弦断了的弓、卷了刃的刀扔得满地都是。而对方阵地上，天云商盟的补给车正源源不断地卸着货，锃亮的铠甲、上了油的弩箭、包装印着“强效火药”的木箱……那些武器反射的光，比阳光还要刺眼。

　　他忽然想起三个月前，天云商盟的掌柜笑眯眯地递来账本：“王子殿下，这批‘***’打蛮甲最管用，要不要多订些？”当时只觉得对方是逐利的商人，此刻才明白，那些算盘打得噼啪响的账本里，藏着多少人命。

　　“还有多少炸药？”泰勒利的声音沙哑得像被砂纸磨过。

　　“只剩三箱了，殿下。”副将低下头，“刚才炸城门用了大半……”

　　正说着，城外传来一阵刺耳的齿轮转动声，魔月的连弩车开始调试，黑漆漆的箭口对准了城楼。泰勒利下意识地往后缩了缩，后颈的冷汗顺着脊椎往下滑——那弩箭能穿透三层铁甲，是天云商盟的“镇店之宝”，上个月他还在商盟的货单上见过，标价白银百两一支。

　　“报——”探子连滚带爬冲上城楼，甲胄上沾着血污，却难掩眼底的光，“王子殿下！援军！是王的亲卫骑！整整十万，带着‘破风弓’和‘裂地斧’，已经过了黑风口，离这儿不到十里了！”

　　泰勒利猛地抬头，顺着探子指的方向望去，果然看见西北方的天际线扬起一道灰黄色的烟尘，那是蛮荒最精锐的“金鹰骑”标志性的行军阵——父王竟把压箱底的部队派来了。他攥紧的拳头终于松开，指节泛白的地方慢慢恢复血色。

　　“传我令！”他拔剑指向城外，剑身在阳光下闪着决绝的光，“把最后三箱炸药埋在城门下，等金鹰骑一到，咱们就冲出去！让魔月的人看看，蛮荒的骨头硬得很！”

　　城楼下，魔月的连弩“嗡”地射出第一箭，擦着城楼飞过，钉进身后的土墙里，箭尾还在嗡嗡震颤。泰勒利盯着那支箭，忽然笑了——天云商盟的武器再厉害，也挡不住血脉里的悍勇。他想起小时候父王教他的话：“打仗靠的不是兵器，是敢把命豁出去的狠劲。”

　　远处的烟尘越来越近，隐约能听见金鹰骑的呼喝声。泰勒利深吸一口气，将剑插回鞘中，伸手拍了拍副将的肩膀：“再撑一个时辰，等援军来了，咱们把这些天吃的亏，连本带利讨回来。”

　　风掀起他的披风，露出里面渗血的绷带，可他眼底的光，却比城外那些崭新的连弩还要亮。

　　泰勒利的指尖在玄铁箱的锁扣上顿了顿，箱内铠甲的寒意在掌心漫开。他扭头看向身后的三百亲卫，喉结滚动着下令：“把货箱围成铁桶阵，盾手在外，刀斧手护内，哪怕丢了性命，也得让这些甲胄沾不上半点血污！”亲卫们轰然应诺，铁甲碰撞的脆响在空谷里荡开，像给这批装备镀上了层无形的铠甲。

　　“泰勒将军，左翼交给我。”

　　君子克的声音突然从侧后方传来，带着金属相击的清越。泰勒利回头，正看见风之国的将军已翻身上马，银甲在晨光里泛着冷光，他身后的士兵正以惊人的速度变阵——前队弓手半跪在地，箭囊里的雁翎箭码得整整齐齐；后队刀牌手结成盾墙，盾面的云纹在阳光下流转，不过三息功夫，便摆出了“鹤翼阵”的雏形，利落得像出鞘的剑。

　　“君子将军这手……”泰勒利攥着缰绳的手紧了紧，己方的五千骑兵也已列阵，狼纹旗在阵前猎猎作响，与风之国的流云旗交相辉映，两股气势拧成一股绳，在谷口凝成道无形的屏障。

　　远处的尘烟里，魔月骑兵的尖啸越来越近。泰勒利抬手示意，己方的弓骑兵立刻催动战马，一万人马如黑云压向侧翼，马蹄踏碎碎石的声响里，弓臂拉开的“咯吱”声此起彼伏——这些蛮荒汉子自幼在马背上长大，拉弓时肩胛骨的弧度都带着韵律，箭杆尾端的狼毫在风中轻颤，像一群蓄势待发的鹰。

　　更令人心悸的是阵中的三千连弩手。他们肩扛的“裂风弩”泛着幽蓝，机括上的铜环被摩挲得发亮，副手正往箭槽里填装特制的短矢，箭簇淬着乌沉沉的毒液。“将军，已校正好机括，能连射九发！”排头的弩手扬声禀报，他指节上的厚茧蹭过弩身，那是千次操练磨出的印记。

　　魔月的轻骑兵终于撞进视野，玄色披风在风里翻卷如蝙蝠翼。他们手中的牛角弓在阳光下泛着蜡黄，箭杆粗劣得能看见木结，最前排的骑兵甚至还在嬉笑着调整头盔，显然没把这小股人马放在眼里。

　　“这群蠢货……”泰勒利的弯刀在掌心转了个弧，刀光映出对方阵中的混乱——轻骑兵的队列歪歪扭扭，不少人还在勒马交谈，仿佛不是来厮杀，是来赶集。他们大概以为，八万人马的铁蹄能踏平一切，却没瞧见己方连弩手扣在扳机上的手指，已泛起青白。