“痛快是痛快了，”

　　杨辰端着茶杯，吹了吹热气，“就是可惜了王腾没结账，那桌好酒，都便宜掌柜的了。”

　　苏砚之斜睨他一眼，“你杨大中丞还在乎这点酒钱？登云楼日进斗金，你就是拿御赐的贡酒洗澡，眉头都不会皱一下。”

　　“那不一样，”

　　杨辰一本正经地摇头，“我花钱，那叫享受。别人赖账，那叫损失。性质不同。”

　　苏砚之被他这套歪理逗乐了，“行行行，你有理。回头我带人去兵部员外郎府上，把饭钱要回来？”

　　“那倒不必，”

　　杨辰放下茶杯，“账，有的是机会慢慢算。”

　　他话锋一转，看向窗外逐渐热闹起来的街市，“登云楼现在名气是打出去了，可光靠一个酒楼，还是单薄了些。”

　　“哦？你有新想法了？”

　　苏砚之来了兴趣。

　　“登云楼旁边那个铺子，我前些天盘下来了，一直空着，”

　　杨辰用手指蘸了茶水，在桌上画了个圈，“我想开个茶馆。”

　　苏砚之眼睛一亮。

　　“你小子，倒是会物尽其用，”

　　他一拍大腿，“我老家云城，就是茶乡。整个大业朝，谁还能比我更懂茶？”

　　“这生意，我熟啊！”

　　苏砚之来了精神，凑到杨辰身边，也用手指在桌上比划，“咱们不搞那些俗的。得雅。一楼散座，请最好的说书先生，不讲那些情情爱爱，就讲江湖奇闻、野史秘辛。二楼隔断，用屏风竹帘，焚上好香，三五好友，品茗清谈。三楼，就做成顶级的雅间，专门招待贵客，一天的茶位费，就得这个数。”

　　他伸出5根手指，杨辰笑道，“想法是好，可是这迎来送往，内外打理得需要信得过的人。我身边能用的人，太少了。”

　　他叹了口气，“御史台那边，也是一堆烂摊子。刚上来，下面的都是老实人，个个都是老油条，查案子审卷宗哪都不缺人，偏又不能随便找人。”

　　他讲话不是抱怨的事，只是陈述这件事。

　　苏砚之脸上的兴奋劲儿小了一些，他知道，杨辰说的正事。

　　茶馆是生意，御史台才是现在杨辰在京城真正能够说上话的根本。

　　“这些老官僚不怎么好欺负，”

　　苏砚之点点头，“要不，我晚上去他们府上转转？说不定能‘捡’一点啥子的东西呀？”

　　杨辰斜了他一眼，“安分点。现在盯着你我的人，没有一百也有八十，别被抓了把柄。”

　　苏砚之点点头，无可奈何，“这也不行，那也不行，那我这身功夫岂不白费了？”

　　两个人正说着，雅间的门打开了，是登云楼的掌柜，躬着身子，脸上有几分紧张和兴奋，“东家，楼下新排的《中山狼》开了，您和苏公子要不要去听听？”

　　苏砚之站起身，“走走走，听戏去。”

　　杨辰也起身，跟着走进雅间。

　　登云楼大堂里挤满了人，戏台上锣鼓喧天，演到精彩处，两个人不下楼，在二楼回廊下找了个角落，凭栏远眺，苏砚之看得津津有味，杨辰盯着楼下的客人。

　　忽然，他的视线锁定了。

　　在大堂最小的窗口，在一个窗边，有个穿着寻常青布长衫的中年男人。

　　他身边就是一个身份冷峻的护卫，桌上只有一壶水，两碟菜，看戏，侧脸的轮廓在灯光下清晰可见。

　　杨辰一刹那心跳了一拍，赵恒这个大业王朝的皇帝陛下，怎么又微服私访到他这里来了？

　　他不由自主地碰了碰苏砚之的胳膊。

　　苏砚之正看着，他急了，喊他“干嘛？”

　　杨辰与苏砚之见赵恒片段“楼下那个，穿青衫的，杨辰声音很低，“看见了没？待会儿我们下去，你跟在我身后，少说话，多看，多学。”

　　苏砚之顺着他的视线看过去，只见一个中年男人，没多想，也不想是杨辰在京城结交的某个官贵。

　　“行吧。”

　　他随口应了。

　　一出戏罢，台下掌声雷动。

　　杨辰带着苏砚之走下楼梯，径直朝着赵恒那桌走去。

　　“赵老爷，这么巧，您也来听戏？”

　　杨辰脸上挂着恰到好处的惊喜，仿佛真的是偶遇。

　　赵恒抬起头，看到是杨辰，也露出微笑，“杨辰。你这登云楼的戏，如今在京城可是独一份，朕，咳，我自然要来捧场。”

　　他自称“我”，而非“朕”，显然是不想暴露身份。

　　杨辰躬身行礼，“老爷谬赞了。草台班子，胡乱唱唱，能得老爷喜欢，是他们的福气。”

　　赵恒的目光，落在了杨辰身后的苏砚之身上，“这位是？”

　　苏砚之脑子转得飞快。

　　赵老爷？

　　杨辰如今是正三品御史中丞，能让他如此恭敬的，整个京城，恐怕就只有……

　　一个惊人的念头在他脑中闪过。

　　他不敢再想下去，连忙学着杨辰的样子，规规矩矩地躬身行礼，“草民苏砚之，云城人，见过赵老爷。”

　　“不必多礼，”

　　赵恒抬了抬手，饶有兴致地打量着他，“苏砚之？这个姓氏，在云城可是大姓。”

　　“老爷好见识，”

　　杨辰顺势接话，“砚之正是从云城来的，是我的发小。我们小时候，一同在镇国公府住过几年。”

　　镇国公府。

　　这四个字一出口，桌边的空气都安静了几分。

　　连那个一直面无表情的护卫，都忍不住抬眼看了看他们。

　　赵恒端着茶杯的手，在空中停顿了一瞬，随即若无其事地呷了一口。

　　“哦？原来是故人之孙。”

　　他的语气听不出喜怒。

　　杨辰心里门儿清。

　　赵恒对镇国公府心怀愧疚，这是他最大的筹码。

　　他今天就是要当着皇帝的面，把苏砚之和镇国公府绑在一起。

　　“是啊，”

　　杨辰继续说道，“砚之的祖父，与我外祖父是生死之交。我外祖父出事后，苏家也受到牵连，举家迁回了云城。这次砚之来京城，也是来投奔我的。”

　　他看着苏砚之，话却是说给赵恒听的，“这小子，别看他吊儿郎当，其实本事不小。一手轻功出神入化，尤其擅长查案追踪，当年在云城，可是帮着府衙破了好几桩悬案。”