"不是吹的，《大唐日报》上写了！俺不识字，可俺们村的教习先生念给俺听了。"

　　高强靠在树上听着，忽然插了一嘴："那豫王的力气大不大？"

　　几个人都看向他："力气？"

　　"对，俺就想知道，他力气大不大。"

　　矮个子汉子想了想："这个……报纸上没说。"

　　高强嘿嘿一笑，抱起胳膊："那肯定没有俺力气大，俺一个人能扛三袋谷子。"

　　旁边一个从项城来的瘦高个接话："豫王殿下是神仙弟子，力大无穷，你能比得过？"

　　高强不服气了："神仙弟子咋了？他又没种过地扛过麻袋，手劲儿说不好还没俺大，俺要是跟他握手，搞不好能把他手握疼了。"

　　这话一出，几个人哄笑起来。

　　瘦高个翻了个白眼："你可拉倒吧，豫王殿下是什么人？人家一个眼神就能让贪官吓得跪地上！你就一搬砖的，还想跟人家比力气？"

　　"搬砖的咋了？搬砖的力气大！"

　　"行行行，你力气大，你比豫王力气大，行了吧？"

　　几个人笑成一团，高强也不恼，跟着嘿嘿笑。

　　可他心里却认真想了想：要是真有一天能见到豫王，跟他握个手……

　　陈狗蛋坐在旁边，等大家散了，低声问高强："高大哥，你说魏知事是什么样的人？"

　　"就戏里那样呗，又臭又硬，连皇帝都敢喷。"

　　陈狗蛋沉默了一会儿："要是俺们那边也有一个魏知事就好了。"

　　高强看了他一眼，没问为什么。

　　他知道陈狗蛋是从河北道逃荒来的，逃荒就意味着家乡出了事，多半跟贪官脱不了干系，只是陈狗蛋从来没说过。

　　队伍在汴梁停了两天，继续出发。

　　六百多人浩浩荡荡走在官道上，前后拉了将近一里地。

　　越往西走，路上的人越多，官道上不光有招工队伍，还有商队、军队、送粮的车队、赶考的书生、化缘的和尚，形形色色的人络绎不绝。

　　高强觉得自己的眼睛都不够用了。

　　他看到一辆四匹马拉的大车，车厢上盖着红绸子，车旁跟着十几个佩刀的护卫，也不知道里面坐的是什么大人物。

　　刘二柱眼珠子都快掉出来了："强哥，你说那车里坐的是谁？公主？"

　　"你脑子里就这点事儿。"

　　"那万一真是公主呢？"

　　"是公主她也看不上你。"

　　刘二柱嘿嘿一笑，不以为然。

　　走到第十八天，队伍翻过了最后一道坡，前面的人忽然停住了，后面的人也跟着停下，紧接着，前面传来一阵此起彼伏的惊呼声。

　　高强挤到队伍前面，抬头往前看，视野豁然开朗。

　　一片望不到头的平原铺展在眼前，平原的尽头，横亘着一道灰黑色的长线——那是长安的城墙。

　　高强站在坡顶，不自觉地攥紧了包袱带子。

　　城墙上每隔一段就有一座方形箭楼，箭楼顶飘着红底黄边的旗子，在风里猎猎作响。

　　城墙前的官道上，人流密密麻麻，从四面八方汇聚过来，像无数条小溪汇入大河。

　　高强能看到骆驼队、马帮、牛车队、步行的百姓、骑马的军官，全都朝着城门的方向移动。

　　"天爷……"刘二柱的嘴张着，半天合不上，陈狗蛋也抬起了头，眼睛里映着远处城墙的轮廓。

　　孙远走到队伍前面，回头朝大家喊了一嗓子："看到了吧？那就是长安！"

　　队伍重新动了起来，走了大约半个时辰，才走到长安城外三里的地方，高强的脑子当场就不够用了——一条大街宽得他站在路这边，都看不清路对面人的脸。

　　大街两侧是一排排建筑，有砖瓦房，有木楼，还有他从没见过的样式：墙面刷着白灰，门口挂着各色布幌子，上面写着字。

　　到处都是人，走路的、骑马的、坐轿的、挑担子的、推车的、牵驴的、抱孩子的，街面上的叫卖声、吆喝声、驴叫声、车轮声混在一起，嗡嗡作响，像一口煮沸的大锅。

　　空气里飘着各种牛粪、香料、烤饼的气味，还有一种他后来才知道叫"胡椒"的陌生味道。

　　他的脑袋不停左转右转，像一只刚从洞里钻出来的田鼠。

　　"看那个！那个楼有三层！"

　　"那边那个铺子卖的啥？怎么冒烟？"

　　"那个人骑的马好大……"

　　刘二柱比他还夸张，走着走着就停下来盯着路边的铺子看，嘴巴能塞进去一个拳头，然后就走丢了。

　　起因是他看到一家卖肉饼的铺子，饼子在油锅里滋滋冒响，肉香飘了一条街，他下意识就拐了过去，等回过神来，队伍已经走出去二十多丈了。

　　孙远让护卫回去找，十分钟后，把刘二柱从肉饼铺子门口拽了回来。

　　孙远的脸黑得跟锅底似的："刘二柱！出发之前俺说的规矩你忘了？不许掉队！再有下次，直接送你回太康县！"

　　"孙专员，俺错了俺错了，那个饼子太香了俺没忍住……"

　　"闭嘴！归队！"

　　刘二柱老老实实地回到队伍里，嘴里还在嘟囔："那个饼子是真香……"

　　高强在前面听到了，回头踢了他一脚："你要是再走丢一次，俺亲自把你绑在牛车上。"

　　队伍又走了大约一刻钟，路两边的景色变了。

　　不再是密密麻麻的坊市和商铺，取而代之的是大片空地、正在施工的工地、堆放着砖石木料的料场。

　　远处传来整齐的号子声，高强循声望过去，看到一大群光着膀子的汉子在大土坑里忙活，有人夯土，有人搬石头，有人锯木头。

　　一个穿短褐的管事站在高处，举着小旗子喊着口令，"嗨——嗬！嗨——嗬！"的夯土号子此起彼伏，震得地面都在微微发颤。

　　"到了。"孙远指着前面一排整齐的木板工棚说道。

　　工棚区建在平整过的空地上，整整齐齐，每排十间，门口都挂着小木牌。

　　工棚区入口立着块大牌子，用红漆写着大字，陈狗蛋念了出来："大唐路桥建设公司第三分局第七工区。"