前往韶山的队伍，只有太子李承乾，程处默和尉迟宝林等一众勋贵二代，以及两百名负责护卫的玄甲军，总计不过两百余人。

　　湘乡县令乔庆也诚惶诚恐地跟在队伍后面。

　　若不是李越严令，说此地并无蛮族袭扰，程处默和尉迟恭非要把整个巡狩大军都拉过来不可。

　　一行人在漫漫山路上前行。

　　根据李越的定位，加上当地县令的介绍，他们只知道此行的目的地，是一个叫毛集乡的村子。

　　县令乔庆在旁边介绍，这是湘乡县最穷的乡之一。

　　原因无他，因为这里的人，大多是魏晋天下大乱时，为躲避战火从中原迁徙过来的流民后代。

　　他们的祖先来到这里，开垦了土地，这里本没有良田和大量平地，只能在山坳里刨食，一代代传下来，始终在温饱线上挣扎。

　　队伍里很安静，只有车轮压过石子和马匹偶尔打的响鼻声。

　　众人都在思考这趟莫名其妙的旅程究竟有何意义。

　　程处默悄悄挪到尉迟宝林的车旁，压低声音说道。

　　“宝林，你说豫王殿下这葫芦里到底卖的什么药？”

　　“放着好好的潭州不去，非要跑到这鸟不拉屎的深山老林里来。”

　　尉迟宝林也是个直肠子，他看着连绵不绝的青山，满脸不解。

　　“谁知道呢，这山沟沟里能有啥？”

　　他摸了摸下巴，突然眼睛一亮。

　　“难道说，是殿下嫌弃我们太吵，想找个清净地方，好生修炼成仙？”

　　这个想法很大胆，但也不是没可能。

　　毕竟这一路走来，豫王殿下在他们心中早已和神仙无异。

　　旁边的杜荷听到了，赶紧把自己的马车也凑了过来，竖起耳朵听。

　　另一侧的长孙冲也加入了讨论。

　　“修炼成仙倒不至于，但我总觉得此事必有深意。”

　　长孙冲的声音很低，带着一丝与他年龄不符的沉稳。

　　“你们发现没有？以往殿下去任何地方，都会提前派我们去探查，多问问田间的农夫，城里的工匠，了解当地的风土人情。”

　　“但这一次，他谁都不让问，就这么直愣愣地往里走。”

　　“你们看，连太子殿下和温相公，都一句话不说，只是默默跟着。”

　　年纪最小的魏叔玉性格最是谨慎。

　　他听了几人的谈话，小声提出了自己的担忧。

　　“豫王殿下这么做，是不是有点……僭越了？”

　　“太子殿下毕竟是储君，这一路南下，大小事务皆由豫王殿下乾纲独断，太子殿下反而像个随从，这要是传回长安，恐怕会引起非议。”

　　杜荷最先反应过来，他瞪了魏叔玉一眼，语气带着几分教训的意味。

　　“你懂什么！”

　　杜荷伸出手指说道。

　　“且不说豫王殿下是太子殿下的兄长，就凭他的身份，哪一个不够太子殿下敬重？”

　　“政务院总理，位比古之丞相，百官之首，这是国之重臣。”

　　“代天巡狩大使，手持尚方宝剑，如陛下亲临。”

　　“最重要的是，你们都没发现吗？太子殿下好像……很享受被豫王殿下‘训斥’。”

　　众人仔细回想，确实如此。

　　这一路上，李越没少以前辈的姿态教导李承乾。

　　无论是政务处理的细节，还是待人接物的态度，只要李越指出李承乾做得不对的地方，李承乾非但不恼，反而像个得了夸奖的学生，有时甚至拿出小本本认真记下来，事后还会反复琢磨。

　　这种关系，完全超出了他们对皇家兄弟之间那种充满竞争的理解。

　　只有尉迟宝林，脑回路和别人不一样。

　　他一拍大腿，恍然大悟。

　　“我明白了！”

　　“这不就是长安城里说书人讲的，神仙师傅在考校弟子吗？”

　　“我敢打赌，王兄，他真是长安坊间传闻的那样，是神仙弟子下凡！”

　　这个猜测一出，众人互相看了看，都从对方的眼中看到了震撼和……认同。

　　最后，还是长孙冲开口，打破了沉默。

　　“我预感，这次就会有答案。”

　　“我们安心等着便是。”

　　而在队伍最前方的马车里，李承乾也正看着窗外的山景若有所思。

　　他转过头，轻声问身边的李越。

　　“王兄，这里莫非是你那位老师的……”

　　李越赞许地点了点头，没有多说。

　　“你不愧是高明。”

　　“这半年你成长了许多，看事情，已经能看到骨子里去了。”

　　这句简单的夸奖，让李承乾的脸上露出了笑容。

　　队伍行走了整整一天。

　　直到太阳即将落山的时候，李越才命令队伍停下。

　　他们已经抵达了目的地。

　　那是一片群山环抱的谷地，一条小河从中穿过。

　　河对岸的山坳里，隐约能看到几十户人家的袅袅炊烟，在暮色中显得宁静又孤寂。

　　那里就是毛集乡。

　　当晚，众人就地扎营。

　　李越，李承乾，还有温彦博三人，在帅帐里彻夜长谈。

　　第二日，李越没有急着进村。

　　他凭着自己后世的记忆，在一个能清晰看到整个毛集乡的湾口，他让随行的工匠，在湾口正对面的山顶上，就地取材修建一个亭子。

　　这下，所有人都疑惑了。

　　在这荒山野岭建亭子做什么？

　　难道真如尉迟宝林所说，要在此地观景悟道？

　　就在众人疑惑达到顶点的时候，李越再次发布命令。

　　他在一条河道旁，找了块被河水冲刷得十分平整的大石头，站了上去。

　　所有人都被召集到了河滩上，按照官职大小，依次席地而坐。

　　李越清了清嗓子，看着下面的人群目光平静。

　　“有人能说出来，陛下让我李越巡狩天下，为的是什么吗？”

　　“你们可以自由发言，想到什么说什么，今日在此不算僭越。”

　　奇怪的是，那些最爱表现的勋贵二代们都沉默了。

　　就连那几个随行的，以直言敢谏为己任的都察院和御史台的言官，也都没有说话。

　　这一路上的所见所闻，已经让他们过去那些在书本上学到的“大道理”变得苍白无力。

　　最后，还是那个湘乡县令乔庆，整理了一下官袍站了起来。

　　他先是对着长安的方向躬身一揖，然后抑扬顿挫地开口了。