夜深了。

　　郭北县城沉入一片寂静之中，只有打更人的梆子声，在空荡荡的街巷间回荡，一声又一声，渐行渐远。月亮不知什么时候躲进了云层里，天地间暗沉沉一片，连星星都看不见几颗。只有城东那座青石山，在夜色中隐约可见，黑黢黢的，像一头沉睡的巨兽。

　　客栈里，李牧尘盘膝坐在床上。

　　他闭着眼，呼吸绵长而平稳。金仙之躯，不需要睡眠，可这夜深人静的时刻，他喜欢这样坐着，回想那些已经过去的日子——清风观的晨钟暮鼓，后山的茶园，古柏下的茶香，还有晓雯和悟空的笑声。那些日子，已经远了。

　　忽然，他睁开眼。

　　城外，有剑鸣声。

　　那声音很轻，轻得像风吹过琴弦，轻得像露珠从叶尖滴落。寻常人根本听不见，可他听见了。那剑鸣声里，有凌厉的杀意，有不甘的愤怒，还有一种近乎疯狂的执着。

　　他站起身，走到窗前。推开窗，夜风扑面而来，带着一丝凉意，还有一丝若有若无的血腥气。远处，那片青石山上，有剑光在闪烁。那剑光时明时暗，时而如虹，时而如电，在山巅的夜空中交织碰撞，爆发出刺目的光芒。

　　有人在激战。

　　李牧尘看了片刻。他没有动，只是站在窗前，静静看着那片被剑光照亮的夜空。

　　青石山，山巅。

　　月光从云层后探出头来，洒在一片空旷的山崖上。山崖边是万丈深渊，夜风从谷底吹上来，呜呜作响，如泣如诉。崖上站着两个人，相隔数丈，对视。

　　夏侯剑客握紧手中的长剑，剑尖斜指地面。他的衣袍上多了几道口子，左肩有一道浅浅的血痕，那是刚才交手中留下的。可他的眼睛很亮，亮得有些吓人。那是战意，是杀意，是一种近乎偏执的狂热。

　　“燕赤霞，”他开口了，声音低沉，却在这空旷的山崖上回荡，“你躲了这么多年，终于肯出来了。”

　　他对面，站着一个中年男人。那人四十来岁，面容粗犷，浓眉大眼，颌下一把乱糟糟的胡子，像是很久没有打理过。他穿着一身灰色的旧道袍，袖口和下摆都磨破了，腰间悬着一柄古剑，剑鞘上的漆已经剥落大半，露出下面暗沉的木纹。他的气息，在金丹初期。

　　燕赤霞看着对面的夏侯剑客，目光复杂。这个人的剑法，比三年前又精进了不少。那凌厉的剑意，那疯狂的执着，那不惜一切代价要赢的决绝——他太熟悉了。因为曾经的自己，也是这样。

　　“夏侯，”他开口了，声音沙哑，带着一种说不出的疲惫，“你追了我这么多年，就为了一个虚名？”

　　夏侯剑客的眼中闪过一丝怒意。“虚名？对你来说是虚名，对我来说不是。天下第一剑客的名号，我等了二十年。”

　　燕赤霞沉默片刻。“天下第一，有那么重要吗？”

　　“重要。”夏侯剑客的声音很轻，却坚定如铁，“我从小练剑，每天天不亮就起来，一直练到深夜。手上的茧磨破了又长，长了又磨破。我走遍天下，四处挑战，打败了无数人。可每一次，别人都说——你不如燕赤霞。你只是第二。”

　　他握紧剑柄，指节泛白。

　　“第二？我凭什么做第二？我比他差在哪里？”

　　燕赤霞看着他，看着那双燃烧着不甘的眼睛。他忽然想起很多年前，自己也是这样。为了一个虚名，四处挑战，打遍天下无敌手。直到有一天，他遇到了一个和尚，那个和尚问他：“你赢了天下，然后呢？”他回答不出来。然后他开始修行，开始悟道，开始明白——剑，不是用来争名夺利的。剑是道，是心，是守护。可这些话，夏侯听不懂。他也不想听。

　　“来吧。”燕赤霞抬起剑，“打完这一场，你就明白了。”

　　夏侯剑客不再说话。他的剑，已经回答了。

　　剑光亮起。那一剑快如闪电，凌厉如鹰，直取燕赤霞咽喉。剑锋所过之处，空气被撕裂，发出尖锐的啸声。这一剑，他练了二十年。每天一千次，从不间断。从最初的笨拙生涩，到如今的快如闪电。他相信，这世上没有人能挡住这一剑。

　　燕赤霞挡住了。他侧身一闪，剑锋擦着他的肩膀掠过，斩断几根发丝。同时他手中古剑斜挑，直取夏侯剑客手腕。夏侯剑客收剑格挡，两剑相交，火花四溅，金铁交鸣之声在山崖上回荡。

　　两人同时后退。夏侯剑客看了一眼自己的手腕，那里有一道浅浅的红痕。燕赤霞的剑太快了，快到他的眼睛都跟不上。如果不是收剑及时，他的手腕已经被削断。可他没有怕，反而更兴奋了。

　　“再来！”

　　他纵身扑上，剑光如虹，一剑快过一剑。刺，劈，斩，挑，抹——每一招都是杀招，每一剑都直取要害。他的剑法没有花哨，只有最纯粹的杀意。那是二十年苦练出来的剑法，是无数次生死搏杀中磨砺出来的剑法。

　　燕赤霞没有还手，只是一味格挡。他的剑法沉稳如山，每一次格挡都恰到好处，每一剑都稳稳接住夏侯的攻势。可他没有出剑。他在等，等夏侯力竭，等他的心乱，等他的剑出现破绽。

　　夏侯的剑越来越快。他的眼中只有燕赤霞的咽喉，只有那一剑封喉的快感。他听不见风声，看不见月色，感觉不到手臂的酸痛。他只知道——杀。

　　五十招。一百招。两百招。

　　终于，他的剑慢了一分。只是慢了一分，可燕赤霞抓住了这个机会。他侧身闪过夏侯的剑锋，同时古剑横斩，直取夏侯胸口。夏侯大惊，拼命收剑格挡。可晚了，燕赤霞的剑太快了，快到他的剑根本来不及回防。

　　剑锋停在他胸口三寸处。燕赤霞没有刺下去，只是静静看着他。

　　夏侯剑客僵在那里。他看着那柄停在自己胸口的剑，看着那暗沉的剑锋，看着剑身上倒映出的自己那张扭曲的脸。他又输了，和每一次一样。

　　他缓缓放下剑。“为什么不杀我？”

　　燕赤霞收剑。“杀你，有什么意义？”

　　夏侯剑客抬起头，眼中满是血丝。“你是在可怜我？”

　　燕赤霞摇头。“不是可怜你，是觉得没必要。你的剑法已经很好了，只是——你的心不对。”

　　“心不对？”夏侯剑客的声音嘶哑，“什么心不对？”

　　燕赤霞沉默片刻。“你的剑，太重杀伐。你练剑不是为了守护，是为了赢。你杀人不是为了正义，是为了证明自己。这样的剑，走得越远，偏得越厉害。再走下去，你会入魔的。”

　　夏侯剑客愣住了。他低头，看着自己的剑。那剑锋上，还沾着燕赤霞的血。他忽然想起这些年自己做过的事——挑战，杀人，再挑战，再杀人。那些死在他剑下的人，有几个是该死的？他记不清了。

　　他抬起头，看着燕赤霞。“那你呢？你的剑，又为了什么？”

　　燕赤霞没有回答。他只是看着远方，看着那座在夜色中沉睡的县城，看着那万家灯火。他的眼中，有一种夏侯看不懂的东西。那不是杀意，不是战意，而是一种更深的、更沉的东西。

　　“为了守护。”他轻声说。

　　夏侯剑客沉默。他忽然觉得，自己好像明白了什么。可他不甘心。二十年，他追了二十年，就为了一个答案。如今答案就在眼前，他却觉得心里空落落的。

　　他转身，向山下走去。走了几步，又停下。“燕赤霞，我还会来找你的。”

　　燕赤霞没有回头。“我知道。”

　　夏侯剑客的身影消失在夜色中。山崖上，只剩下燕赤霞一个人。他站在那里，看着远方，看着那片沉睡的土地。

　　他忽然叹了口气。“出来吧。”

　　山崖边的松树后，一道青衫身影缓缓走出。

　　李牧尘。

　　他本来在客栈里，可那剑鸣声太响了，响得他睡不着。他循着声音来到山巅，看了一场好戏。此刻，他看着燕赤霞，目光平静。

　　“你的剑，很好。”

　　燕赤霞看着这个突然出现的道士，眼中闪过一丝警惕。此人什么时候来的？他居然完全没有察觉。他的气息，深不可测。这是一个高手，比他强得多的高手。

　　“你是谁？”

　　李牧尘没有回答。他只是看着夏侯剑客消失的方向，沉默片刻。“那个人，还会来找你的。”

　　燕赤霞苦笑。“我知道。他追了我十年了，每年都要打一场。输了就走，走了又来。跟打不死的蟑螂一样。”

　　李牧尘微微一笑。“他的剑法不错，只是心性差了些。若能悟透，未必不能成大器。”

　　燕赤霞看着他。“你也是剑修？”

　　李牧尘摇摇头。“不是，只是略懂。”

　　燕赤霞没有再问。他知道，有些高手不喜欢别人打听。他收起剑，向山下走去。

　　“兰若寺不太平，别往那边去。”他丢下一句话，身影消失在夜色中。

　　李牧尘站在山崖上，看着燕赤霞消失的方向，又看着那座破败的古庙。月光下，兰若寺静静伫立，像一个沉睡的巨兽。他看了片刻，然后转身，向山下走去。

　　夜风更大了。松涛阵阵，如泣如诉。山巅之上，只留下一地清冷的月光。