李牧尘在郭北县城里随意走动着。

　　这座小城不大，从东门到西门也不过两三里地，可街道两旁店铺林立，人来人往，倒也有几分热闹。他穿着一身青色道袍，腰间悬着青霄剑，在这市井之中显得格外扎眼，不时有路人投来好奇的目光。

　　他也不在意，只是慢慢走着，看着这座陌生小城里的烟火气。卖糖葫芦的老翁推着车从身边经过，吆喝声悠长而沙哑；布庄的伙计站在门口招揽生意，嗓门洪亮；茶馆里传出说书先生抑扬顿挫的声音，惊堂木拍得啪啪响。这一切都让他想起两百多年前，他还是凡人的时候，也曾这样走在集市上，看人来人往，听市井喧嚣。

　　路过一家馄饨摊时，他停下脚步。

　　摊主是个五十多岁的老汉，正在煮馄饨，热气腾腾，香气扑鼻。那一碗碗馄饨皮薄馅大，在沸水中翻滚，像一只只白色的蝴蝶。

　　李牧尘忽然想起两百多年前，他还是凡人的时候，也喜欢吃馄饨。那时候晓雯总是缠着他，让他带她下山，去吃城东那家老字号的馄饨。

　　她总是要两碗，一碗给自己，一碗给他，然后一边吃一边叽叽喳喳说个不停，说城里的绸缎庄又进了新料子，说胭脂铺的老板娘又换了个年轻相公，说隔壁王婆婆的猫又生了五只小猫崽。他每次都只是听着，偶尔点点头，可那些话，他都记在心里。

　　他微微笑了笑，正要走过去——

　　“让开让开！别挡路！”

　　一阵粗暴的呵斥声从身后传来。李牧尘侧身让开，只见一个身材高大的男子从身边大步走过。那男子三十来岁，面容粗犷，浓眉如刷，一双三角眼精光四射，颧骨高耸，嘴唇薄而锋利。他腰间悬着一柄长剑，剑鞘古旧，剑柄磨得发亮，显然是用剑多年的人。他的气息，在筑基后期。

　　此人走路的姿态龙行虎步，气势凌人，每一步都带着一股凌厉的杀意，一看就是习武多年、久经厮杀之人。他大步流星地穿过街道，径直走向城中心那座擂台，沿途的百姓纷纷避让，像躲避一头闯进市集的猛虎。

　　“夏侯剑客又来了！”有人惊呼，声音里带着明显的畏惧。

　　“他这是第几次了？”

　　“谁知道呢，隔三差五就来，非要找人比剑。上个月把城南武馆的王教头打伤了，到现在还下不了床。那王教头在郭北城也算一号人物，可在他手下没走过三十招，就被一剑挑断了手筋。”

　　“这人也太霸道了，仗着剑法高，到处欺负人。”

　　“嘘，小声点，别让他听见了。上回有个后生多嘴了一句，被他当街扇了两个耳光，牙都打掉了。”

　　李牧尘听着那些窃窃私语，目光落在那夏侯剑客的背影上。此人剑意凌厉，杀气外露，剑道修为确实不弱。他走路的姿态、握剑的手势、呼吸的节奏，都显示他在这柄剑上下了几十年的苦功。可他的剑，太重杀伐，少了圆融，走了偏锋。这样的剑，伤人亦伤己。长此以往，不是剑毁，就是人亡。

　　他没有理会，转身继续走。

　　刚走出几步，又看见一个书生从对面走来。那书生二十出头，穿着一身洗得发白的蓝布长衫，袖口和领口都磨出了毛边，却浆洗得干干净净。他背着一个旧书箱，书箱的漆皮已经剥落大半，露出下面灰白的木头，背带磨得细如丝线，断过又接上，接上又磨得快断。他的面容清秀，眉眼温和，鼻梁挺直，嘴唇薄而柔软，一看就是那种老实读书人，一辈子没说过几句谎话，也没动过什么坏心思。

　　可他的脸色很不好。苍白，憔悴，眼下有深深的青黑色，像是很多天没有睡好觉。他的嘴唇干裂起皮，颧骨微微突出，脸颊凹陷，像是很久没有吃过一顿饱饭。他走得很慢，脚步虚浮，每一步都像是踩在棉花上，随时都可能摔倒。他时不时抬头看天，眼中满是迷茫，像是不知道自己该去哪里，也不知道自己能去哪里。

　　李牧尘的目光落在他身上，微微一顿。

　　这书生身上，有一股极淡极淡的阴气。那阴气很轻，轻到寻常修士都察觉不到，轻到若非李牧尘已成金仙、感知已入化境，也未必能发现。可他感觉到了。那是被鬼物纠缠留下的痕迹，像是有人在他身上轻轻拍了一下，留下了一个看不见的手印。

　　书生从他身边走过，带起一阵淡淡的冷风。那冷风不像是深秋的凉意，更像是从地底深处渗出来的阴寒。李牧尘看着他走向城东，单薄的身影在人群中渐渐远去，消失在巷子尽头。他的眉头微微皱起，却没有跟上去。这世上鬼物甚多，被鬼物纠缠的人也不在少数，他没有必要见一个管一个。他已成金仙，超脱凡俗，这些红尘中的因果，不该他来过问。

　　他继续走。

　　不知不觉间，已经走到了城门口。城门上书“郭北”二字，笔力遒劲，不知是哪朝哪代留下的。字迹已经有些模糊了，笔画间的棱角被风雨磨平，可那股气势还在，像是一个老将军站在这里，虽然须发皆白，脊背依然挺直。

　　城外是一条官道，通向远方。官道是黄土夯成的，被车马碾压得坑坑洼洼，两道深深的辙痕从城门下延伸出去，一直消失在天边。官道两旁是连绵的青山，山上长满了松柏，蓊蓊郁郁，在晚霞中泛着墨绿的光。夕阳西下，晚霞如火，将那片青山染成了金红色，像是有人用朱砂在天地间泼了一幅画。

　　李牧尘站在城门口，看着那片青山，忽然想起掌柜的话。“城东有座青石山，山上有座古庙，叫兰若寺。”那掌柜说这话的时候，声音压得很低，眼睛四处张望，像是怕被什么东西听见。他问那庙里有什么，掌柜的只是摇头，什么都不肯说了。

　　他看着那片青山，沉默片刻。

　　然后转身，向城里走去。

　　夜幕降临。

　　郭北县城笼罩在一片夜色中。月亮从东边升起，又大又圆，挂在城墙上方，将整座城镀上一层清冷的银光。街道两旁的店铺陆续关门，门板一块一块嵌进去，油灯一盏一盏熄灭，只剩下几家酒楼茶馆还亮着灯，传出阵阵说笑声和猜拳声，偶尔还有跑堂的吆喝声：“楼上请——三位客官——”

　　行人渐渐稀少，偶尔有一两个晚归的路人，低着头匆匆走过，脚步声在空旷的街道上回响。打更的老头提着灯笼从街角转出来，敲着梆子，声音沙哑而悠长：“天干物燥——小心火烛——”

　　李牧尘找了一家客栈住下。

　　客栈不大，门面只有两间，木质的招牌上写着“悦来客栈”四个字，漆色已经斑驳。可里面收拾得干净，柜台擦得发亮，地上没有灰尘，空气中有一股淡淡的皂角香。掌柜的是个五十多岁的老妇人，头发花白，脸上的皱纹像刀刻一样深，可眼睛还很亮，手脚也利索。看见他这身打扮，她眼中闪过一丝惊讶，但很快又恢复如常。

　　“客官，住店？”

　　“嗯，一间上房。”

　　老妇人应了一声，从柜台上取下一串钥匙，领他上了二楼。楼梯是木头的，踩上去吱呀吱呀响，每一级都发出不同的声音，像是一架走调的琴。二楼最里面的一间房，房门上的漆已经掉了大半，露出下面发白的木头。老妇人把钥匙递给他，指了指门：“就是这间，客官早点歇着。”

　　房间不大，只有一床一桌一椅，可收拾得很干净。被褥是新换的，叠得整整齐齐，散发着阳光晒过的味道。桌上放着一只白瓷茶壶和两只茶杯，茶壶嘴缺了一小块，可擦得锃亮。窗户朝着后院，院子里种着一棵老槐树，树冠茂密，遮住了半边月亮，月光透过枝叶的缝隙洒进来，在地上投下斑驳的影，像一地碎银。

　　李牧尘在桌前坐下，给自己倒了一杯茶。茶是凉的，他也不在意，慢慢喝着。茶水有一股淡淡的苦涩，是陈茶，可在这偏僻小城里，能有茶喝已经不错了。窗外，月色如水，洒在那棵老槐树上，风吹过时，叶子沙沙作响，像有人在低声说话。

　　夜深了。

　　街上渐渐安静下来，只有偶尔传来几声犬吠，从很远的地方飘过来，断断续续，像是梦呓。打更的老头已经收了工，梆子声停了。酒楼的灯也灭了，说书先生的惊堂木不再响起。整座城沉入梦乡，只有月亮还醒着，冷冷地看着这片大地。

　　李牧尘盘膝坐在床上，闭目养神。金仙之躯，不需要睡眠，可他喜欢这种安静的感觉，喜欢在夜深人静时，回想那些已经过去的日子。想起晓雯小时候骑在悟空肩上摘果子的模样，想起悟空在后山练拳时震落满地树叶的样子，想起两百年前那个破败的清风观，想起他第一次签到得到《上清紫府归元真解》时的心情。那些日子已经过去很久了，久得像上辈子的事，可它们还在他心里，一个都没有丢。

　　忽然，他睁开眼。

　　窗外，有一道极轻极轻的脚步声，从远处传来。那脚步声很轻，轻得像猫踩在瓦片上，轻得像风吹过树叶，寻常人根本听不见。可李牧尘听见了。他听见那赤足踩在青石板上的声音，听见衣袂在风中飘动的声音，听见那一缕若有若无的叹息。

　　他站起身，走到窗前。推开窗，月色下，一道白色的身影从街角闪过，向城东方向掠去。那身影快如鬼魅，寻常人只能看见一道白影，连是男是女都分不清。可李牧尘看得清清楚楚。

　　那是一个女子，白衣如雪，长发如瀑，赤足踏在青石板上，无声无息。她的面容极美，眉目如画，肌肤胜雪，可那美里，带着一种说不出的凄婉。她的眼睛很大，却很空，像是两潭死水，映着月光，却照不进任何东西。

　　她的气息——

　　李牧尘的眉头微微皱起。

　　鬼。

　　而且不是普通的鬼。

　　这女鬼身上的阴气很重，却并不浑浊，反而带着一丝淡淡的清气。那是修行有成的鬼物才有的气息。一般的鬼物，阴气浑浊如淤泥，怨念深重，只知害人。可这个女鬼的阴气，像是被什么东西过滤过，清澈了许多，虽然还是阴冷的，却少了几分戾气，多了几分悲凉。

　　她向城东掠去，正是那片青山的方向。兰若寺的方向。

　　李牧尘看着那道白色身影消失在夜色中，沉默片刻。他没有追。这世上鬼物甚多，只要不害人，与他何干？他已成金仙，超脱凡俗，这些红尘中的因果，不该他来管。

　　他关上窗，回到床上，继续闭目养神。

　　城东，青石山。

　　月光洒在山上，将那些嶙峋的岩石照得惨白，像是遍地白骨。山道两旁是密密的松林，一棵棵松树歪歪扭扭地长着，枝干扭曲，像无数只手伸向天空。夜风吹过，松涛阵阵，如泣如诉，像是有人在哭，又像是在笑，分不清是风声还是鬼声。

　　山道尽头，有一座古庙。庙门已经破败，门上的红漆剥落殆尽，露出下面灰白的木头，上面爬满了青苔和藤蔓。门楣上有一块匾，歪歪斜斜地挂着，铁钉已经锈断了一半，随时都会掉下来。匾上写着三个字——兰若寺。字迹已经模糊了，可那三个字还在，像是刻进了木头里，怎么也抹不掉。

　　庙里没有和尚，没有香火，只有满院的荒草和残破的殿宇。荒草长到齐腰高，在夜风中轻轻摇摆，发出沙沙的声响。殿宇的屋顶塌了大半，瓦片散落一地，被荒草淹没。月光从破败的屋顶洒下来，落在地上，落在那些倒塌的神像上，落在满院的荒草中，一片凄凉。

　　可这凄凉之中，却有一丝说不出的诡异。那荒草中，有什么东西在动。那破败的殿宇里，有什么东西在呼吸。那倒塌的神像后，有什么东西在窥视。那些东西藏在黑暗里，藏在阴影中，藏在月光照不到的角落，用无数双眼睛盯着这座古庙，盯着每一个靠近的人。

　　兰若寺，不是一座空庙。

　　聂小倩落在庙门前。

　　她穿着一身白衣，赤足站在冰冷的石阶上，月光照在她身上，将她的影子拉得很长很长。可那影子，是模糊的，是虚幻的，是没有实体的。因为她是鬼。她的脚踩在石阶上，感觉不到凉，也感觉不到疼。她已经很久没有感觉到任何东西了。

　　她站在庙门前，看着那座破败的古庙，眼中满是复杂。

　　她是这里的囚徒，是姥姥的傀儡，是那些过路书生的噩梦。她不想害人，可她逃不掉。姥姥的法力太强了，强到她连反抗的念头都不敢有。

　　那些书生，那些过客，那些在深夜里敲响庙门的人——他们不知道，这庙里住着什么东西。他们不知道，那些美丽的女子，那些温柔的问候，那些醉人的酒香，都是陷阱。他们不知道，自己走进来的那一刻，就已经走不出去了。

　　她恨自己。可她没办法。

　　“小倩。”

　　一个苍老的声音从庙中传来。那声音沙哑，阴冷，带着一种说不出的诡异，像是从地底深处渗出来的，像是什么东西在黑暗中慢慢爬行。那声音里没有感情，只有命令，只有不容置疑的威严。

　　“今晚，有客人要来。”

　　聂小倩的身体微微一颤。

　　“是，姥姥。”

　　她低下头，向庙中走去。月光下，那道白色的身影渐渐消失在破败的殿宇中，只留下一地清冷的月光。她的脚步声很轻，轻得像猫踩在瓦片上，轻得像风吹过树叶。可那脚步声里，有一声叹息。很轻，很淡，没有人听见。

　　夜风更大了。松涛阵阵，如泣如诉。

　　那座破败的古庙，在月光下，如同一只沉睡的巨兽，等待着下一个猎物。而那个叫宁采臣的书生，正在从县城出发，向这座古庙走来。他要去兰若寺借宿，因为他已经没有钱住客栈了。他的书箱里只剩下几文钱，不够再住一晚。他不知道，那里有什么在等着他。他只知道，天快黑了，他得找个地方落脚。

　　客栈里，李牧尘盘膝坐在床上。他睁开眼，看着窗外的月光。那月光很亮，亮得有些不正常，像是一只眼睛，冷冷地盯着这座小城。

　　远处，那片青山在月光下若隐若现。山巅之上，似乎有什么东西在涌动。那是阴气，很浓很浓的阴气，像是一团墨汁在清水中缓缓扩散，无声无息，却越来越浓。寻常人看不见，可他看得见。他看见那团阴气像一只巨大的手，从山巅伸出来，慢慢向这座小城探来，像是在寻找什么。

　　他看了片刻。

　　然后关上窗。

　　回到床上，继续闭目养神。

　　这方世界的事，与他无关。他只是路过。

　　可他不知道，有些事，不是他想躲就能躲掉的。那个叫宁采臣的书生，那座叫兰若寺的古庙，那个叫聂小倩的女鬼——它们会像一根看不见的丝线，缠上他，把他拉进一个他从未想过的故事里。而那个故事，叫倩女幽魂。