院心柱子上拴着一条大黄狗。铁链绷得笔直，四条腿蹬着地面刨出了几道深沟，浑身的毛全炸着，嘴角淌着绿色的涎水，挂成长丝。眼珠子翻白，只剩一点黑色瞳仁在白肉底下滚。

　　最惹眼的不是狗，是狗脖子上的包。

　　拳头大小，鼓在颈侧皮下面，把那一片毛顶得高高的。包在动，里面有东西在爬。皮肤被顶出一道道的棱。

　　柱子旁边站着一个四五岁的小男孩，光着脚，脸上挂着泪。右前臂上三道牙印还在渗血，被自家狗咬的。一个老太太抱着他往后退，嘴里叽里咕噜说着苗语。

　　周雪晴蹲在狗面前。左手按住狗的头顶，掌心有一股力透过去，狗的挣扎弱了几分，嘶吼变成闷哼。右手握着一把刀，刃口泛着青黑光。刀身隐约能看到药纹，淬过东西。

　　她没犹豫，刀尖贴着包的边缘一划，一刀到底，一团东西从里面挤了出来。

　　蜈蚣。通体漆黑，巴掌长，甲壳在火把光里闪着暗红光泽。几十条腿在空中疯狂划动，身体扭成S形往外蹿。

　　周雪晴抡起苗刀，刀尖钉在蜈蚣头部，穿过甲壳插进石板地。蜈蚣猛烈弹了几下，尾巴卷起来又松开，黑色汁液渗出来。

　　她转头对一个汉子说了句苗语，那人愣了一秒，跑进屋端出一碗黑色药水。

　　周雪晴接过来往蜈蚣身上一浇，“嗞”的一声白烟冒起来，甲壳快速发软塌缩，几秒钟化成一滩黑水，顺着石板缝往下渗。

　　大黄狗的身体一下子软了。不叫了，不挣了，四条腿摊在地上，舌头耷拉出来喘粗气，尾巴慢慢地摇了一下。

　　围着的人嗡嗡议论起来，有人在拍胸口。

　　周雪晴站起来擦了擦刀身上的黑渍，抬头看见宋渊，眉毛抬了一下。

　　“回来了。”

　　两人在老头家二楼说话。

　　宋渊看着她手里那把苗刀。窄刃弧背，长约一尺半，刀柄牛角的，缠了一层旧麻绳。

　　“寨老给的。”周雪晴把刀翻了个面给他看，“淬过苗疆的百虫药，专克阴邪蛊虫，传了三代。我帮寨子里办了几件事，他非要给。”

　　“什么事？”

　　“村东头有个小孩夜啼了半个月，我用周家的手法给治了。还有猎户家的狗，就是刚才那个。”她把刀插回腰间布鞘里，“你那边呢？”

　　宋渊把溶洞的事和白先生的事简要说了。周雪晴听完只问了一句：“你信他吗？”

　　宋渊想了一会：“信他说的事，不信他的目的。”

　　周雪晴没再追问，已经在收拾包了。东西不多，一个军用挎包，干粮、水壶、纱布。

　　下楼的时候老头拦在门口。水烟筒抱在怀里，佝偻着背，挡住了半个门框。

　　“喝了再走。”

　　他身后堂屋桌上摆着两碗汤。瓷碗磕了好几个口，汤面一层厚厚的金黄色油花，热气直冒。鸡汤，整个寨子里最硬的菜。

　　宋渊闻到味道的时候肚子咕噜了一声。中午就吃了半个冷饭团，这一天翻上翻下消耗不小。

　　两人坐下喝汤。

　　滚烫咸鲜，一口下去从嗓子暖到肚子。碗底沉着几块鸡肉，炖得稀烂，入口就化。

　　老头蹲在门槛上抽水烟，看外面的天：“山里冷，跑远路的人，得先把肚子填饱。”

　　从苗寨出来坐三轮摩托到镇上，转中巴到县城，县城坐大巴到贵阳，贵阳上火车，又是九十年代赶路的老流程。

　　贵阳到太原要倒两趟车，走两天两夜。

　　第一趟是夜班。硬座车厢坐得满满当当，过道上都站着人，行李架上编织袋鼓鼓囊囊，汗味、泡面味、旱烟味搅在一起。绿皮车没空调，窗户开一半，风灌进来也压不住那股闷热。

　　到台怀镇是第三天凌晨三点。

　　太原站下火车换两趟车，最后一段搭了辆拉煤的卡车，在驾驶室里颠了两个钟头。司机是个话多的山西汉子，一路讲媳妇跟他吵架的事。宋渊一句没听进去。

　　下了车，两人站在台怀镇街口。

　　不对劲。

　　凌晨三点的小镇该是死寂的，但好几家旅社都亮着灯。街上有人走动，三三两两往镇口方向移。

　　老赵站在镇口石墩旁边。宋渊上次来时雇过的本地人，五十出头，黑脸膛，老实巴交。此刻脸色灰白，额头全是汗，两条腿打着颤。

　　“来了！”他看见宋渊，声音发飘，“山上出事了。”

　　“什么时候的？”

　　“今天傍晚。后山方向开始响，像打雷，但天上没云，轰隆隆的一阵一阵。游客全吓跑了，大半夜往山下跑。后来几个胆大的本地人上去看了一眼，说看见了红光，满山都是。”

　　宋渊看了周雪晴一眼。她已经把苗刀的布鞘解开了，刀柄露在外面，右手搭在上面。

　　“走。”宋渊朝后山方向迈步。

　　老赵没跟。两条腿定在原地，脸上写着“打死也不去”。

　　两人沿后山小路往上走。不到两百步，宋渊感觉到了空气里弥漫着浊气，像什么东西在腐烂的同时又在燃烧。

　　越往上越浓。到了半山腰，山脊线出现在前面，翻过去就是那个山坳。

　　宋渊站在山脊上，停了两秒。

　　月光照着山坳。镇魔寺后殿的石门大敞着，黑暗从门洞里涌出来，浊气像看得见的烟雾一样往外冒。

　　门口的地上横着一个人，灰色道袍。

　　宋渊三步并两步冲下山坡，碎石哗啦啦往下滚。跑到石门口蹲下来的时候，心跳已经顶到了嗓子眼。

　　陆青仰面躺在碎石堆里，胸口在起伏。

　　道袍从左肩到右肋被撕开了一条大口子，里面的皮肉翻着。伤口至少一尺长，从锁骨斜到肋骨。血已经凝了，结成黑色的痂。

　　拂尘断成两截扔在身边。铁柄从中间折了，断口参差不齐，像被巨力硬掰断的。

　　宋渊伸手按在他脖子上。脉搏在，细得像一根丝，但没断。

　　“陆青。”

　　陆青眼皮动了两下，眼珠子在底下转了几圈，像对了很久的焦，终于看清面前的人。

　　“来了……”声音小得像叹气。

　　“多久了？”

　　“天黑前……铜镜突然炸了。不是慢慢裂，是从里面炸开的。绿玉石碎了，阵纹全灭了。”

　　他的手微微抬了一下，朝石门里面指。

　　“裂缝比上次宽了三倍，钻出来三只，我挡了一只。”

　　宋渊这才注意到石门口左边，碎石堆边缘横着一具灰黑色的尸体。两丈来长，四肢扭曲蜷在一起，关节凸起的骨头像拳头大的疙瘩。胸口一个碗大的洞，边缘烧焦了，往里看得见断裂的肋骨。

　　拂尘的半截铁柄插在洞里，陆青用铁柄捅穿了一只山魈。

　　铁柄不是法器，就是一根铁棍。要穿透山魈的甲壳和胸骨，得把全身力气加法力一起压上去。陆青的功力比他差了好几个档次，能做到这一步，靠的不是修为，是拼命。

　　代价就是被另一只山魈从肩头划到了肋骨。

　　“另外两只呢？”

　　“跑了……”他的手往山坳外面指了一下，手指在抖，“没竖眼……个头小一号……幼的。”

　　宋渊站起来看了眼石门里面。黑暗中隐约能看到石佛的轮廓，又多了几条裂缝，金色光芒暗得几乎看不见。辟邪刃还插在墙壁底部，刃身上的光在颤。

　　封印还撑着，但只剩一口气了。

　　他转头对周雪晴说：“你留在这，给他处理伤口，看着后殿。”

　　周雪晴已经蹲在陆青身边了。苗刀割开道袍衣角撕成布条，手法比医院护士还利索。她点了点头，没废话。

　　宋渊拔出诛邪剑，朝山坳外面跑了出去。

　　山魈的痕迹不难找。它们的爪子像铁钩，每一步踩下去都在山石上留下五道平行的抓痕。

　　抓痕从山坳口一路往外延伸，穿过一片矮松林。松树被挤断了好几棵，树干上留着灰黑色的蹭痕。